反思文学内容描写以社会底层小人物为主角的“苦难故事”，这类作品的主人公本身不具备反思能力，因而理性“反思”色彩较淡薄，故事成为小说的中心，作家的反思主要通过离奇的故事情节来展开，这些苦难故事揭示了历史事实的某些真相

以知识分子和干部为主角的落难故事，体现了知识分子和干部在受难中依然忧国忧民的情怀，也表现出无法克服的矛盾性

从人性的角度，冯骥才的《啊！》

从个人的角度，王蒙的《杂色》、张贤亮的《绿化树》等，人物的故事往往与作家本人的经历有着某种相关性

为了维护个人的形象，为了证明自身遭难的价值，作违心之论

矛盾主要表现在对“两个母亲”的态度上

结构、情节依然存在模式化现象

落难→发配→拯救→归来，是这类小说的基本情节结构，反思主要落实在“拯救”或者“归来”过程中主人公的内心感受上

主要原因并不是作家不高明，或对人性认识不足，而是创作受限制，对历史的反思只允许在“苦难是财富”、“坏事变好事”、“母亲错打孩子，孩子不该责怪”、“一切向前看”等总的基调下进行

以“红卫兵－知青”生活为题材的反思作品

两个反思角度：其一，与“右派”反思小说有某种相似，比如史铁生的《我的遥远的清平湾》、张承志的《骑手为什么歌唱母亲》等；其二，着力于表现下乡知青的真实心理与苦难处境，对知青运动作出否定

如叶辛的《蹉跎岁月》，旗帜鲜明地指出了知青下乡是浪费生命、蹉跎岁月的举动

具体可分为：1、个人化反思个人化反思使反思角度各异：历史文化、人性根源、社会制度、政治运动及个人经历等；相应的，得出的反思结论也各不相同，有批判政治运动的，有暴露人性阴暗的，有挖掘自身不足的，也有“拒绝忏悔”的

2、个性化特征在文学作品的风格上也参差多态，作品的个性化特征毕现

既有王小波那种戏谑调侃式的，又有崇高神圣狂热如张承志式的，也有余华、王安忆带有先锋色彩的（《一九八六》《叔叔的故事》），还有客观冷静表面上忠实于写实的尤凤伟式的

3、纪实与虚构80年代非常写实的反思，即使写的是作家个人的“真事”，也会因为要迎合社会舆论而对事实进行扭曲加工，至少在对“事实”的理解上会与作家真实的想法不尽相同

虚构需要逻辑圆满，容不得假

事实也许是虚构的，但内在的逻辑却是真实的，这才是真正意义上的“真实”

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