天文航海原理和方法天文定位的基本问题就是通过观测天体高度求得天文船位线
按照天球和地球的对应关系，被测天体在观测时刻所对应的地理位置，即天体向地心投影的地面点,称为星下点(S)
天体星下点的经度和纬度分别等于该天体在观测时刻的格林时角和赤纬，二者均可根据观测时间从航海天文历查得
观测所得天体高度(h)的补角为天体顶距(z)，即：z=90°-h 观测时的测者必定位于以星下点为中心，以天体顶距在地面所跨距离（一角度分相当于1海里）为半径的圆上，这个圆称天文船位圆，又称等高圆
观测两个不同天体可得两个天文船位圆，两圆相交，靠近推算船位的交点就是天文船位（图1）
天文船位圆一般很大，对定位有用的仅是靠近推算船位的在实用上可视为直线的小弧段，称为天文船位线，又称萨姆纳线
通常在晨昏蒙影时间内同时观测两个以上星体求得天文船位线相交点定位；或在白天间隔一定时间（一般为2～3小时）观测太阳求得天文船位线，按照航向和航程移线相交定位
航海者常将上午的太阳船位线移线与观测太阳中天高度求得的纬度线相交得出中午天文船位
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