第四纪地质学研究简史人类从一开始，就和第四纪地质结下了不解之缘，但真正对它进行研究，却起步很晚
最初，人们把地壳的发展历史分为第一纪（原始纪）、第二纪和第三纪3个大阶段
1829年，法国学者J.德努瓦耶在研究巴黎盆地的地层时，把第三系上部的松散沉积物划分出来命名为第四系，其时代为第四纪
随着地质科学的发展，第一纪和第二纪因细分成若干个纪被废弃了，仅保留下第三纪和第四纪的名称，这两个时代合称为新生代
1839年，英国著名地质学家C.莱尔（1797～1875）把第四纪分成了更新世和全新世
第四纪地质学在欧洲主要是研究阿尔卑斯及斯堪的纳维亚冰川遗迹的基础上发展起来的
在中国，从19世纪末开始，一些外国学者对广泛分布在黄河流域的巨厚黄土进行了观察
到20世纪初期，中国第四纪地质学的研究有了较大发展
已有许多专门研究单位和庞大的专业研究队伍
1957年成立了中国第四纪研究委员会，现已加入国际第四纪联合会
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