谷歌地球来源Google Earth来源于Keyhole（锁眼）公司自家原有的旗舰软件
Keyhole是一家卫星图像公司，总部位于美国加州山景城（Mountain View），成立于2001年，从事数字地图测绘等业务，它提供的Keyhole软件允许网络用户浏览通过卫星及飞机拍摄的地理图像，这一技术依赖于数以TB计的卫星影像信息数据库－－而这正是Google Earth的前身
2004年10月27日Google宣布收购了Keyhole公司，并于2005年6月推出了Google Earth系列软件
整体来说Google Earth和以前的Keyhole并没有什么太大的差别（影像数据、功能都差不多，只是界面作了调整）－－但与Keyhole的运营思路不同的是，Google将最基本版本的Google Earth定义为Free软件，可以不限时间地自由使用，而相应的Keyhole以前只允许试用7天并且试用版面的主界面上一直有个大大的“TRIAL MODE”水印－－在这二点上的确可以看出Google公司的远视之处
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