自然主义文学创作主张自然主义文学家们早期都曾深受近代法国文学中根深蒂固的现实主义的影响，对福楼拜、司汤达与巴尔扎克十分推崇

左拉认为巴尔扎克描画了整个世界，创建了现代小说，是自然主义小说之父

而福楼拜的《包法利夫人》则被自然主义者尊为典范，尽管福楼拜本人在更大程度上是一个现实主义作家

作家主张要像福楼拜那样，完全消失在叙述后面，做一个冷漠的解剖学者

而自然主义文学的另一位代表作家莫泊桑本人就是福楼拜的得意弟子，师承了福楼拜的现实主义创作方法

1880年左拉发表了《实验小说》与《自然主义小说家》两部论文集，正式将这一文学思潮命名为“自然主义”

在《富尔蒂埃尔词典》中，对“自然主义”的解释是：“通过机理法则解释现象，不去寻求天生的原因”

左拉将这一概念引入文学，用以倡导一种追求纯粹的客观性和真实性、从生理学和遗传学角度去理解人的行动的创作理念

体现在文学作品中，自然主义文学力图事无巨细的描绘现实，给人一种实录生活和照相式的印象

自然主义虽然在很大程度上继承了现实主义的一些理念，但在具体创作中却与现实主义有极大不同

首先，自然主义忽略典型人物的创造，只追求人物的气质特点和精神变态心理，这和现实主义原则大相径庭；其次自然主义文学淡化情节，不追求戏剧性的曲折变化，追求“没有波折”的境界，只向读者提供生活的记录，这也是违背现实主义原则的

自然主义文学对社会异化现象的感知的深度是现实主义文学无法企及的，这一点深刻的影响了20世纪的现代文学

自然主义是西方近代文学的重要流派，也是近代文学向现代文学转化的过渡流派，对20世纪的现代主义文学诸思潮产生了深刻的影响

现代主义文学追求非理性、无意识的境界其实就是从自然主义处继承而来

自然主义作为连接现实主义与现代主义的桥梁起到了承前启后的重要作用

然而由于自然主义否定现实主义的创作技法，又不似现代主义创立自己的理论体系，因此存在时间很短暂

许多自然主义作家都在后期转投其他流派

法国的自然主义文学在1870年代－1880年代达到颠峰，之后便逐渐衰落

在法国以外，自然主义思潮影响并不非常显著，很快就被新兴的表现主义与象征主义所超越

尽管如此，自然主义的重要性却是勿庸置疑的，因此在西方文学史上将自然主义文学看作是和浪漫主义文学与现实主义文学并举的重要流派

以上内容由大学时代综合整理自互联网，实际情况请以官方资料为准。