社会地理学起源社会地理学主要从第二次世界大战后才发展起来，但它起源于20世纪初

法国人文地理学者维达尔·白兰士曾以可能论的观点为社会地理学初步奠定了理论基础

早期的社会地理学包括人口地理学、聚落地理学和城市地理学等方面的内容，曾进行了农村和城镇的区域分析、城市化趋向、城市网的形成等方面的研究

他们还研究过游牧社会、农业社会和工业社会等社会集团的地理分布及其与环境的关系，聚落的分布和类型及其与地理条件的关系，并涉及文化地理学的一些方面

第二次世界大战结束以来，世界范围的社会变化十分剧烈，使得社会地理学更加重视解决社会实际问题，诸如绘制人口、年龄

性别差异的地理分布图；考察农村人口的文化背景，探索语言、宗教等文化现象的分布和变迁；对种族歧视、阶级冲突、贫富不均、犯罪及文化娱乐等问题也有所研究

由于能运用更为精确的地图和计量手段，在工作方法上有所革新，试图对解决的实际问题提供数字分析

60年代以来，在瑞典学者T.哈格斯特朗和其他地理学者倡导下，社会地理学还探讨社会和文化现象的发展规律，说明它们在时间上和空间上所进行的扩散和传播

由于社会地理学强调社会因素对形成区域特征的作用，50年代即对模式发生兴趣，认为区域特征以一定的生活模式（或称生存形式）作为具体表现，通过模式可以确立世界各地的人文景象，比较各个区域的人文差异

60年代地理数量方法的应用，大大推动了社会、文化现象时空扩散的研究

如社会区域分析在城市生态研究中采用因素分析法等

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