中国民间文学基本关系与社会生活的关系民间文学是广大人民长期社会生活的产物
凭广大人民社会生活的需要产生和流传，它精确地反映了他们各方面的生活和有关的思想、感情，它直接或间接地为他们的生活服务 —— 给以知识 、教诲 、鼓舞和希望，其中有些本身就是生活的构成部分
与作家文学相比，在这点上，民间文学有其独特性
由于它的作者人数的众多和生活在底层，他们能够更广泛、深切、精确地反映出社会生活
它的社会功用，也和书面文学有很多不同的地方，许多民间谚语就是劳动人民生活和劳作的教科书
不少劳动歌，是他们在各种劳作中调整呼吸、动作和鼓舞情绪的不可缺少的东西
许多世代相传的古老神话和传说，不但传述了一定的历史知识，还培养着国家民族团结的感情
许多保卫乡土、保卫祖国的英雄传说 ，永远 给予广大人民以鼓 舞力量
所以，民间文学是对劳动人民的教养和文化尽职尽责的教本
与作家书面文学的关系民间文学与专业作家的书面文学在内容与形式方面有很大歧异
但这两种文学既各自独立又相互影响
从来源说 ，它们的共同根源是“原始文学”
在没有阶级的社会里，文学的一些种类——神话、歌谣、传说大抵已经产生，这是氏族和部落大众共有的文学
阶级社会形成后，替上层阶级服务的文艺专职人员以及史官、诗人和宗教执行者产生了，文学日益书面化，与原始文学的传统拉开了距离
但是，广大下层人民因为被剥夺了文字的使用权 ，基本上仍沿用着原始文学的传统 ， 并随 着社会的前进，加以变化
这两种本源同一的文学的性质和面貌在长期的阶级社会里呈现出极大的不同，形成对抗或对立的状态
另一方面 ，这两种文 学又互相 影 响
在中国文学史上，不但有不少民间文学作品被记录下来而成为书面文学，而且，不少书面文学的诗歌、故事、传奇、小说等体裁，往往也是由民间文学发展而成的
至于书面文学取材民间文学或用其“辞藻”的，就更多了
同时作家的书面文学，在思想、想象和语词等方面也对民间文学起过影响
到了现代，由于社会、政治、经济、文化和人民的生活、思想等的剧变，两种文学互相影响的地方就更加增多
各民族民间文学的交流、影响中国民间文学是多民族的民间文学，各民族的民间文学存在着相互交流、影响的明显现象
中国是一个多民族的国家，境内除汉族外，还居住着50多个少数民族
汉族人口数量多，文明发展也较早
但它一开始不是单一的民族，在历史发展中才形成了统一的民族
在它的整个文化形成中，也包含着本来各自独立的、又各具特色的文化成分
同时在汉族本身的融合、发展中，和许多周围的民族在文化上互相影响和互相促进
因此，汉族的民间文学，与各民族民间文学相互交错、联接
特别是民族间接触较早或居住交错、毗邻的民族产生的影响痕迹更为显著
各民族民间文学的相互接受大都是以自己民族的生活和文化为基础，对它进行选择、取舍、改造、加工
他们尽力使它民族化
这是民族间文化交流影响的自然法则
民间文学的某些体裁，如民间故事等在国境以外，甚至在地理上相隔较远的地区，不仅有许多构思、表现手法相似，有的故事连基本的人物、情节也都相同或相似，如中国与邻国印度、日本等，就有长久的文化上的交往
因此，中国的民间文学，特别是散文的叙事作品中和那些国家或民族的同种类作品关系相当密切
从民间文学的互相交流、影响现象看，世界各民族的文学及文化的交流是源远流长的
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