海洋地质人生起伏在海上漂泊的30年，是刘光鼎为中国海洋地质做出巨大贡献的时期，也是他感慨较多的岁月

其中的“天南海北二十年”，是最令他难忘的

那时，他女儿在天津，儿子在海南岛，夫人在北京，他本人虽然工作单位在上海却长期漂泊海上

在那动乱的年代里，他被定为“共产党内的白专道路”典型而靠边站

大部队从南京转战湛江海域，他却被留下不管，一度因衣食不保而靠打小工维持生活

突然有一天，连着三封电报催他归队，要他去解决海上勘探现场的实际问题，他因而又被封为“党内技术负责人”，但现场没有他的床位，他只能住在勘探测量船的电缆堆里

他收藏有40箱书籍，当时却为这些书籍无处可存的命运伤透了脑筋

他把这些书籍分为三类，一类是海内孤本性质的，他认为自己没有权力抛弃它们；一类是对也从事地球物理教学研究工作的夫人有用的，他认为自己不应该把它们处理掉；最后一类是自己喜欢的各类书籍，他觉得可以处理掉

当把自己精心收藏的书籍当废品卖掉时，刘光鼎伤心之极

硬皮的1分钱1斤，软皮的3分钱1斤，他一共卖了33元钱

用这些钱，他和朋友喝了一顿酒，然后上路

并作诗为证：“慷慨沧桑不悲秋，吴钩看遍欲何求？人人称道江南好，别时只剩一字愁

斗室酣饮大杯洒，江河湖海逍遥游

踏遍青山人未老，几阵风雨壮志酬？”（1970年9月3日）刘光鼎领导同事们一寸寸丈量中国海的时候，并不是国家给了他这种任务

他的任务主要是研究沉积盆地,寻找海洋油气

继1965年发现渤海盆地后，1973年在北部湾海域发现涠西南大型背斜构造，随后在珠江口发现一个巨大的新生代沉积盆地

同年，刘光鼎移师上海，任上海海洋地质调查局副总工程师兼综合研究大队长

综合研究大队经分析黄海地质地球物理资料，发现南黄海盆地由中央隆起分隔成两个拗陷

用钻探船进行钻探，未获得良好的油气显示，经分析主要原因是该处第三第沉积的油气性差

从地质条件看，油气勘探不能仅仅局限于南黄海，必须大力开拓东海

为此，刘光鼎和一批地质学家联合起来，一再向中央提出建议，并首先在东海进行区域地球物理调查，发现东海海底具有三隆两盆的构造格局，即在西部浙闽隆褶带、中部钓鱼岛隆褶还和东部琉球隆褶带之间有陆架盆地和冲绳海槽盆地，其中东海陆架盆地又有3个沉积中心

于是，集中力量调查位于浙江东部的西湖拗陷，发现其中局部构造成串发育，第三第地层厚，油气性良好

在进一步地震详查的基础上，终于在平湖构造带的第三第地层中钻探到工业油流

1982年8月4日，当龙井二井“出油了”的喜讯传来时，刘光鼎心情激动难抑，即兴填“贺新郎”词畅抒胸怀：“惊涛狂浪处

暴风雨，一台耸立红旗漫舞

东去大江淘沙泥，扬子黄河倾注，西湖海底尽沃土

花港玉泉占风流，长垣青峰花碧树

凿龙井，运神斧，疏星淡月伴盛暑

沧波中，翘首远望，鹊桥待渡

万里风讯警声频，此岂是长门路？叩蓝关，悲歌暗吐

忽闻胡茄破晴空，八尺焰火映琼宇

浮大白，唱金缕

”(注：根据朱夏院士的建议，东海陆架盆地中所探油气井均以中国人所喜闻乐见的西湖著名景点的名称命名，如花港、龙井等

)对此，一位研究文学的老先生评价说，“诗如其人”，刘光鼎的诗词“非常大气”，这支贺新郎就淋漓尽致地反映了刘光鼎的豪放性格和赤子情怀，尤其是词的下半阕，细致刻画了他翘首等等钻探结果，担心会有坏消息而徘徊不安，而一旦闻得捷报，则喜极而唱的心理过程

刘光鼎耕耘过的东海陆架盆地，后来陆续钻探了18口井，其中11口探到了油气，这是非常高的命中率

东海盆地的天然气正源源不断地供应上海市场

我国海洋油气勘探呈现出一片大好势头，渤海、东海大陆架、珠江口及琼东南和莺歌海，相继发现了工业气流，整个近海大陆架地区的六大新生代沉积盆地都展示了美好的油气前景

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