政治地理学主要流派任何一门学科都有其特定的研究对象，有最基本的范畴以及相应的由这些范畴构成的学科体系，以此与其他学科相区别

政治地理学作为一门科学，也不应例外

然而，综观政治地理学在西方的发展，以及围绕政治地理学研究对象出现的种种流派，关于政治地理学的研究对象，迄今为止仍未形成一个能够被普遍接受的定义

这我们可以从地理学史上出现的如下几个主要流派的观点中看出来：有机组织学派的代表人物，德国的拉采尔（F.Ratzel）、德国的豪斯浩弗（K.Haushofer）和瑞典的契伦（Kjellen）主张，政治地理学就是对国家这个有机体所作的空间研究

如豪斯浩弗就认为“政治地理学系研究政治有机体的空间及其结构的学问

”政治景观学派的代表人物美国的惠特莱西（D.Whittlesey）、哈特向（R.Hartshorne）主张，政治地理学主要是对政治景观进行研究，如惠特莱西在其《地球与国家》中曾认为，“地球表面不同地方的政治现象的差异是政治地理学的本质

”政治生态学派的代表人物美国的鲍曼（I.Bowman）、荷兰的范根堡（V.Valkenbury）主张，政治地理学主要研究人类所组成的社会集团如何从政治地理上适应其所居住的区域自然环境

统一领域学派的代表人物美国的琼斯（S.B.Jones）则主张，政治地理学应研究政治观念如何转化成政治区域，以及在特定的政治区域内的政治观念是如何形成的

在琼斯看来，政治观念和政治区域是一个链条的两端，这个链条是这样的：政治观念-决策-运动-区域-政治区域

在这里，“政治观念在这个链条中，并不只是指国家观念，而是指任何政治观念”

政治区域是指任何政治组织活动的地理空间，“不管是一个民族国家、一个独立的区域、国家之下的一个区，还是一个行政区或地区”

从以上几个流派关于政治地理学研究对象的观点中可以看出，政治生态学派、有机组织学派、政治景观学派都强调，政治地理学是对国家的空间结构及其内、外活动的研究，国家是研究的对象

用荷兰地理学家范根堡的话来说：“政治地理学就是国家地理学，并且为国际关系提供地理上的解释”

而统一领域学派则将国家这个有形的政治区域扩展到诸如大西洋联盟、共产主义国际体系、英联邦等这样的术语表示的大面积的政治区域上

这样，就将政治地理学的研究范围扩大了

在我们看来，尽管对政治地理学的研究对象不同的学派的主张有所不同，但对政治区域的研究一直是政治地理学的主题

政治地理学，一方面，从空间角度来研究人类社会政治现象和政治过程产生和发展的原因和结果，研究人类社会政治现象和政治过程在地理空间中分布的一般规律和特征；另一方面，研究人类社会政治现象和政治过程的地理空间的改变

这种研究必然集中在对政治区域的研究上

因为，人类所从事的政治活动都是在特定的地理区域内进行的，而地理区域则为人类的政治活动提供了场所

所以，人类的政治活动必然会形成各种各样的政治区域

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