海洋温差能海水吸热体海水的比热大，是一个巨大的吸热体

太阳辐射到地球表面的热能，很大一部分被海水吸收，且长期被贮存在海水的上层

人们不难发现，辽阔的海洋，除了地球南北的极地和部分浅海，一般是不会结冰的，特别是赤道附近一带海域，海水表面温度几乎是恒温的，所以人们常形容海洋是温暖的

其实海洋很深，有的可深达几千米，在海洋深处的海水却是很冷，它终年温度只有摄氏几度，无论如何，太阳也没有办法把它晒热，这与海洋上层的温水比较，相差可有20℃左右

在热力学上，凡有温度差异，都可用来作功，这就叫海洋温差能

为什么海水会有如此的温差呢？原来还是太阳能在此作怪

太阳不仅把表面海水晒热了，同时它也把地球两极的冰雪融化了不少，冰冷的雪水由两极向海洋的深处流来

冷水密度大，这些冰冷的水就沉积在海底

海洋越深，水越冷

据海洋水深测量，地球沿南北回归线之间的海洋最深，深海的水最冷

然而这一带的海面却最温暖，于是海洋温差能就富集在这一带

在地球的东半球，从东经130°～180°，北纬20°～南纬20°之间的海洋温差最大，约在21～24℃；西半球西经110°～160°和西经10°～40°，北纬20°～南纬20°之间的海洋温差也很大，约在20～22℃之间

通常海洋温差是指南纬25°至北纬32°之间海域中海水深层与表层的温度差

我国位于东半球，海洋温差条件较好，尤其是台湾附近海水温差更大

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