地质学史著名争论其一为水成论与火成论之争，发生在18世纪末

争论的焦点在于岩石的形成理论，一方以德国科学家魏尔纳（Abraham G. Werner）为代表，强调形成岩石过程中的水的作用；另一方以苏格兰科学家赫屯（James Hutton）为代表，强调火的作用

现今已经知道，岩石主要由三大类构成，除了水成为主的沉积岩和火成为主的岩浆岩，还存在一类变质岩

水成过程和火成过程在岩石的形成中都扮演了重要角色

其二为灾变论与渐变论（也称均变论）之争，发生在19世纪早期

持灾变论观点的学者认为，地球历史上曾发生过多次大的灾难，是灾难导致了旧的物种的灭绝和新物种的再创造

持渐变论观点的学者认为，物种演化的动力来自于微弱的地质作用在地球演变过程中的长期积累，不依靠大型的灾难也能够发生

第三场争论是固定论与活动论之争

固定论学说认为地壳的位置是永远不变的，其运动方式以垂直运动为主

传统的地槽、地台学说就是一种固定论学说

活动论学说认为地壳的运动是以水平运动为主的，垂直运动虽然存在，但是是水平运动过程中派生出来的（比如两地块水平挤压处地壳向上隆起）

活动论随着板块构造学说的发展，逐渐被学者所认同

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