心理语言学讨论的问题语言习得：心理语言学家常用“语言习得”来代替过去的“语言学习”

他们认为，儿童为什么能在几年内学会母语，只是根据行为主义的“学习理论”的说法，说那是单纯的摹仿，是讲不通的

美国学者乔姆斯基和D.麦克尼尔(1933～　)认为，只有假定儿童有与生俱来的语言习得机制，才能说明这一复杂现象

有许多基本语法概念，如句子的主语和谓语，名词性短语中的名词和修饰语，动词性短语中的谓语动词和宾语等等，都是通过这个机制得来，而不是摹仿学习得来的

但是天生论者虽有所见，却忽略了客观环境对语言习得的作用

瑞士心理学家J.皮亚杰(1896～1980)毕生研究儿童智力的发展，1975年他以80高龄来到巴黎与乔姆斯基展开辩论

他认为与生俱来的并不是语言能力，而是更广泛的认知能力

认知能力使儿童从客观世界得到各种概念，再把这些概念组成若干系列，这便是语言能力

他断言，语言能力是逐渐养成的，不是生来就有的

早期的语言习得研究者着重儿童语言在结构上如何逐步发展，如幼儿最初用一个词就相当于一句话（“妈妈”能表示“我要妈妈抱”，“我要吃奶”，或“妈妈你看”），后来用两个词作为一个句子（“要糖”，“要抱”，“要小狗”，都可省略主语“我”），最后才掌握成人通用的语法

但是受认知心理学和功能语法学的影响，研究的重点又转移到意义和功能如何习得，成人与儿童在语言交际上有何特点，儿童学话用什么手段，语言发展和认知能力发展如何互相影响，说不同语言的儿童在学话过程中有什么共同规律等等问题，于是范围更扩大了

言语的辨知和言语的发生 　在使用语言时，人们要听懂对方的话，这是言语的辨知；自己又要能说出话来，这是言语的发生

从心理学看来，话语内容的基本单位是命题

要听懂对方的话，就要知道它的命题，要弄清其中有多少个成分，各成分又以哪里为界线

从1965年起，美国学者M.加雷特等人常常使用“卡塔研究法”，即故意在一句话不应该停顿的地方插入"卡塔"声（下文用星号表示），看听者有何反应

例如在两个结构不同但后半部词语相同的句子各插入“卡塔”声：①As a result of their invention's influencethe* company was given an award. (由于他们的发明，公司获得了奖赏

) ②The chairman whose methods still influencethe* company was givenan award. （那个想出办法帮助公司的董事长获得了奖赏

）在放录音时，两个句子的“卡塔”声都插在the与company之间

可是听者的辨知结果很叫人诧异，因为他们认为，卡塔声在第 1句里发生在influence与the之间，在第2句里则发生在company与 was之间

由此可知，在听话时，人们是把句子分成若干表示命题的短语或子句来理解的，并不受插入的噪音的影响

不过人们靠什么来建立命题，学者们却有不同看法

有人以为主要靠句法知识，有人以为语义起决定作用

其实两者都是不可缺少的

关于言语如何发生这个问题，争论很多

人脑如何产生意念？如何把意念变为词语？又如何把词语通过发音器官说出来？这是个复杂的心理生理过程，对它难以进行直接观察

常用的办法是就一些不完整的资料，如成年人言语的失误（口吃，说错话），幼儿学话的语法特点，失语症病人的残缺混乱的言词等等来进行研究

一般认为，言语的发生，在意念形成之后有编制程序和执行程序两方面，但是，不是此先彼后，而是一边编订程序，一边就执行程序

不过详情如何，还有待进一步的探索

语言和思维：美国B.L.沃尔夫认为，语言是“思想的塑造者”，它决定人们的思维，甚至决定人们对世界的看法

苏联Л.С.维戈茨基(1896～1934)和瑞士皮亚杰则认为思维先于语言，儿童认知能力的发展对言语的发展有制约作用，例如要先有“所有”这个观念，才能学会语言中的“所有格”(如英语的mine,yours)

实验表明，人们的感知能力(区别数量、形状、颜色)、认知结构(认识同一性、对立性、时空关系、因果关系)、社会范畴（如亲属类别）对语言都有制约作用

1969年美国学者B.伯林和P.凯伊对20种语言进行过调查，发现各种语言中表示颜色的词虽有多有少，但是基本颜色词限于11种（黑、白、红、黄、绿、蓝、褐、紫、粉红、橙、灰），而且如果一种语言只有两个颜色词，那必然是"黑"（或“暗”）和“白”（或“亮”），如果只有三个，那必然是“黑、白、红”

美国E.罗希的实验又证明，这些词表示的是色谱上最突出的颜色

他教新几内亚丹尼族人学本族语言所无的颜色词，发现他们学基本颜色词学得最快，可见人的感觉系统对语言学习是有制约作用的

此外苏联A.P.卢利亚(1902～1977)和A.H.列昂捷夫(1903～1979)二人还主张，意识活动虽然离不开语言，但是产生意识的根源是人和客观世界的相互作用，而不是语言

语言的生理基础：语言是否因人类的生理基础特殊而为人类所特有？有些生物学家训练黑猩猩学人类的手势语或符号语言，曾获得某些进展，但不能证明这些动物在运用语言方面与人类有同样的认知功能

美国E.伦纳伯格和加拿大W.彭菲尔德等人的研究表明，人的大脑和人类所使用的语言是经过亿万年进化的结果

大多数人大脑左半球管语言，右半球主要管语言以外的信息，和语言的理解只略有关系

在左半球中，又是前部与句法关系密切，后部则与语义关系较深

一般人靠右半球管音乐信息，音乐家却是用左半球的

美国T.贝弗等人认为，左半球可能不是专管语言的，而只是有逻辑能力和系统处理信息的能力，所以他们主张人脑不一定有专管语言的机制

这个问题仍在讨论中，一门新学科（神经语言学）已经兴起了

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