根据台湾元智大学官网信息显示：台湾元智大学不是部属大学。

「元智」這個圖騰說明著緣起一切，猶如花木之逢春葳蕤，川流之起始源泉，羔羊之跪乳反哺。元智的成立，是一個感恩的故事，感恩於父母、社會、以及國家，於企業卓然有成之時，完成一個回饋的心願。

元智大學乃是遠東關係企業創辦人徐有庠先生為追懷親恩及秉承「己欲立而立人、己欲達而達人」之庭訓，遂於歷經五十寒暑創業有成之後，懷抱「回饋社會、為國育才」的心念，同時還報「有庠」命名，蘊含一段「教育」的因緣。

元智的命名，乃以創辦人先君「元智」公名諱為名；同時「元」乃易經乾卦四德之首，「智」乃古代君子四端之末，以「元智」二字為校名，象徵與實質意義十分遠大。

远东集团创办人徐有庠先生在从事工商创业历数十年，秉持「取诸社会，用诸社会」意旨及追怀先翁元智公心愿，自1986年起积极筹设元智工学院，敦请对大学教育及工业发展有研究、有经验学者专家近20人担任咨询顾问，参与筹设工作，将计画付诸实施。1987年4月教育部同意私立元智工学院筹设，1988年4月因学校校地问题教育部暂缓元智设立，至1989年4月教育部同意元智工学院大学部自78学年度起立案招生，第1年设立电机工程学系等5系，每系招生1班，每班30名，研究所则暂缓。元智的筹设至成立，前后历时3年余。 元智的20年历史，创校伊始躬逢台湾高等教育开放扩充期，建校10年迄今则置身高等教育多元变革期。1994年1月的大学法修正是一个分水岭，1998年起全力推动的教改运动一项重要冲击，2005年12月的新大学法修正更是一个大松绑，而私立学校法修正在2007年年底经立法院三读通过则是教育发展史的一大跨步。台湾高等教育除了各项内部因素的变化外，加上近20年来台湾加入WTO的全球化冲击、资讯科技发展的影响、知识经济时代的来临、终身学习理念的推动、环保意识的成长，以及国际间不同种族文化宗教间之问题日趋复杂等外部因素，面临着种种严峻的环境与挑战，高等教育的经营与发展，愈形复杂及困难。元智20年来在高等教育界中，与资讯科技、台湾经济、全球局势同步成长，一路走来，必须时时面对与承受政策的转变与时代的冲击，并非一帆风顺。 创立20年来，元智在王国明校长、詹世弘校长及彭宗平校长的引领下，经历台湾整体政治、经济、文化、社会的走向民主化、自由化，以及国际化，也见证高等教育环境的改革与推展。20年来，3任校长的治校理念与校务推展，有其相互延续与承先启后之处，更有因应时代需求之新契机，所创造的高等教育新作为。当然，也有顺应教育主管机构政策及高等教育环境变化，配合调整或转弯的校务发展政策，调整者如：2005年设置教学卓越中心、聚焦发展两个顶尖研究中心等；转弯者如：97学年度师资培育中心的退场与停招，98学年度制造工程与管理技术系等8个二年制在职专班技术系的退场、管理学院不分系学士班的停招等。但整体而言，20年来的努力经营，元智大学办学成效有目共睹，不只在大桃园地区绽放光彩，更在台湾高等教育舞台展露头角。

1989至2009年间，20年的元智历史，在3任校长不同的领导风格与校务重点下，学校的发展可分成「成长与茁壮」、「飞腾与跃升」，以及「蜕变与创新」等3个阶段。第1个「成长与茁壮」阶段，是元智从1989年获准立案招生起的10年，又可区分为工学院时期（78~81学年度）、大学准备时期（82~85学年度），以及大学发展时期（86~87学年度）等3个时期。在工学院时期，元智以成为国内一流工学院为努力目标；在大学准备时期，元智致力于申请及建置一所大学所需要的必备条件，诸如符合教育部颁订大学设立标准之院系所架构成长、硬体建设，以及图仪设备充实等方面努力，经过3度向教育部提出改名为元智大学的计画书申请，并于1997年8月1日正式升格，此后校务发展步入大学发展时期，1998年及1999年更分获远见杂志评选为「未来十年最具发展潜力大学」及「私校学术声望排名」、「企图心最强」、「进步最多」3项第1名大学。10年内创建并树立之特色计有：完善的整体性校务规划、重视专业咨议、严谨的师资晋用、系统化的教学品保体系、强调学生辅导、全面性的激励制度，以及素质高且表现优异的职技同仁等。第2个「飞腾与跃升」阶段，是从1999至2005年的6年，也是元智飞腾发展的关键6年。在飞跃2000千禧年之际，元智为接下来的第2个10年设定了三大任务，第1是致力培育具国际观的公民、第2是成为在特定研发领域中受到国内外肯定的大学、第3是建构一个提供终身学习机会的大学；因此在全员参与并历时一年的跨世纪脑力大激荡及系统性思考之下，研定出学校未来的发展蓝图及方向，即元智将以「教育理念」为根本，实施「开源节流」政策，发展「绿色科技与管理」与「资讯社会」为特色，并以成为「亚洲新大学典范」为共同愿景。2003年元智获得行政院第14届「国家品质奖」，成为全国第1及唯一获得品质最高殊荣之大学，2004年更被香港明报月刊称誉为「台湾高等教育界中的传奇」，2005年5月则获选为教育部第1次推动教学卓越计画之全国13所奖助大学之一。从2005年迄今，是元智的「蜕变与创新」阶段。走过20世纪，台湾高等教育的扩张已从大众期走向普及期，在面临大学数量激增、教育经费稀释、少子化的现象、两岸加入WTO的走向、教育主管机构政策的摆荡，以及全球化竞争等整个世界大环境的趋势与影响；其中「全球化」及「少子化」两大发展趋势，对台湾的高等教育发展，产生重大的冲击。身处台湾高教的多元变革时期，元智的大家长期许以全新的视野与大格局的思考，以「蜕变」、「差异化」，以及「国际化」做为校务发展策略主轴，强调「弹性」、「创新」，以及「品质」，积极朝向「人文化、国际化、资讯化、实务化、适域化之新大学典范」愿景迈进。2005年10月元智跻身为教育部5年5百亿「迈向顶尖大学计画」12所顶尖大学之林，唯经过两年努力后争取顶尖大学计画之延续却因政策因素失利，自2008年起改为重点补助学校，奖助燃料电池研究领域之发展。元智虚心检讨，并在创校迈入20周年之际提出「Vision 20」计画，希望以重整、前瞻的精神，以元智20岁的豪情壮志，为下一个20年勾划更美好的蓝图与前景。

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