密歇根州立大学捐赠土地法案1860年约瑟夫·威廉成为了密歇根州州秘书长并且协助通过了1890年改组法案
这条法案将密歇根农业学校改制成四年制并赋予颁发硕士学位的能力
依据这条法案，一个全新成立的密歇根州农业委员会从原先的教育委员会接下了学校的掌控权
同一年密歇根州立农业学校改名为州立农业学校并毕业第一届的学生
然而，当时因为美国爆发南北战争的缘故并没有举行毕业典礼，而第一届的毕业生全被征召入伍
第二年美国总统亚伯拉罕·林肯签署了第一条1862年土地捐赠法，使得州立农业学校成为全国的典范
约瑟夫·威廉已在前一年病逝、并没有活着看到他的理想成真
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