兰卡斯特大学大学历史第二次世界大战之后，随着人口的增长和新技术的涌现，英国政府日益关注高等教育的发展

1947年，在兰卡斯特举行的一次公开会议上，通过了一项关于在该市建立一所大学的提议

尽管这个想法由于缺乏政府的资助而搁置了，但在1961年初，兰开夏郡议会重新提出了这个建议，由 Derby 勋爵担任主席的西北兰开夏郡大学促进委员会向兰卡斯特市高等教育资助委员会递交的方案获得通过

1961年11月23日，英国政府正式批准建立兰卡斯特大学，并由 Alfred Bates 爵士主持大学筹建委员会的工作

1963年《罗宾斯报告》的发表促成了英国高等教育规模的实质性扩充

当时兴建的七所大学通常被称为平板玻璃大学，这一称谓来源于它们现代化的建筑设计风格——在钢筋或混凝土结构中广泛采用平板玻璃材料

平板玻璃大学与以维多利亚时代建筑风格为主的红砖大学和更古老的古典大学形成了鲜明的对照

首任校长 Charles Carter 于1963年4月1日上任

1964年9月14日，英国女王批准了兰卡斯特大学皇家特许状，英国 Alexandra 公主殿下于1964年11月起担任大学的校监，直到2004年12月卸任

第一届学生于1964年10月入学就读本科学位课程，最开始在兰卡斯特市的 St Leonard’s House 开展教学，学生则住在 Morecambe 地区或者兰卡斯特市里

从1966年至1970年，兰卡斯特大学的院系逐步搬到了兰卡斯特市郊区的 Bailrigg 地区

与此同时，第一批生活学院也正式建立，从1968年起，学生可以开始在校内居住

兰卡斯特大学最初的学科包括商科、自然科学和人文学科，其中重点是现代语言学，之后的学科则侧重于社会科学和工程技术领域

最初成立了四所生活学院分别是 Bowland、Lonsdale、Cartmel和County，到1990年又陆续增加了五所生活学院，分别是 Furness 、Fylde、Pendle 、Grizedale 和 Graduate

兰卡斯特大学在建立实体建筑和基础设施方面，花费了大量的时间和精力

进入新世纪后，兰卡斯特大学在亚历山德拉公园扩建了学生公寓，使所有的新生都可以拥有自己的房间，并从此喜欢上了住校

兰卡斯特大学从创建伊始就致力于研究和教学，许多成功的院系团队在早期就建立了，例如，在环境科学、低温物理学和创意艺术方面的研究

在1986年至2014年之间的七次研究评估活动中，兰卡斯特大学的排名稳步上升，尤其是在1992年，兰卡斯特大学首次进入英国大学综合排名前十位

此外，兰卡斯特大学在英国的主要大学排行榜中均名列前茅，2021年的英国大学综合排名包括卫报（第10位）、完全大学指南（第8位）、泰晤士报（第10位）

兰卡斯特大学一直保持着良好的研究声誉，并不断寻求将其研究成果应用于造福社会

截止到2020年，兰卡斯特大学有大约13,000名全日制学生攻读本科、硕士和博士学位，在全世界有超过10万名校友

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