自动化发展历程20世纪50年代，中华人民共和国刚成立，百废待兴，学习苏联组建高等教育体制，细分专业

于是，分别对应着国家工业建设中的自动化与国防、军事建设中的自动控制，先后建立了“工业企业电气化”专业与“自动控制”专业（当时在不少学校，“自动控制”专业是保密专业，在早期也有称其为“自动学与远动学”“自动控制系统”专业的）

20世纪60年代，“工业企业电气化”专业名称改为“工业电气化及自动化”

20世纪70年代末，恢复招生时“工业电气化及自动化”又改为“工业电气自动化”专业

1993年，在历经4年的全国第三次本科专业目录修订工作后，国家教委颁布了称之为“体系完整、比较科学合理、统一规范”的“普通高等学校本科专业目录”

将“工业电气自动化”和“生产过程自动化”两个专业合并成立属于电工类的“工业自动化”专业，并由当时的机械工业部归口管理成立高等学校工业自动化教学指导分委员会，负责全国“工业自动化”专业的教学指导工作；与此同时，“自动控制”专业则被归属到电子信息类，并由当时的电子工业部归口管理成立高等学校自动控制教学指导分委员会，负责全国“自动控制”专业的教学指导工作

经这次专业调整，进一步明确了“工业自动化”专业与“自动控制”专业的“强弱电并重、软硬件兼顾、控制理论和实际系统相结合，面向运动控制、过程控制和其他对象控制”的共同特点与培养目标，也基本确定了“工业自动化”专业偏重强电、偏重应用，“自动控制”专业偏重弱电、偏重理论的专业特点与分工格局

1995年，国家教委颁布了“（高等学校）工科本科引导性专业目录”，将电工类的“工业自动化”专业与原电子信息类的“自动控制”专业合并为新电子信息类的“自动化”专业

由于这是引导性专业目录，不属于强制执行，再加上将“工业自动化”这一强弱电并重的专业“并入”属于弱电专业类的电子信息类不利于专业的发展，因而许多学校仍然保持“工业自动化”专业与“自动控制”专业并存的局面

更由于1996年，国家教育部再次委托机械工业部与电子工业部分别成立新的一届（即第二届）归口管理的高等学校教学指导分委员会，使得这一引导性专业并未得到有效的实行

 1998年，教育部颁布《普通高等学校本科专业目录新旧专业对照表（1998年颁布）》，将原流体传动及控制（部分）（专业代码080312）、电气技术（部分）（专业代码080605）、工业自动化（专业代码080604）、自动化（专业代码080607W）、自动控制（专业代码080711）、飞行器制导与控制（部分）（专业代码081806）合并为自动化专业，专业代码为080602，属电气信息类，为工学门类专业

 2012年9月14日，教育部印发《普通高等学校本科专业目录（2012年）》、制定《普通高等学校本科专业目录新旧专业对照表》，将原自动化（专业代码080602）拆开分别转设为自动化（基本专业，专业代码080801）与轨道交通信号与控制（特设专业，专业代码080802T），均属自动化类，为工学门类

  2020年2月21日，教育部颁布《普通高等学校本科专业目录（2020年版）》，自动化专业为工学门类专业，专业代码为080801，属自动化类专业，授予工学学士学位，学制为四年

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