研究生教育启动期新中国成立后，百废待兴，全国掀起了经济建设的高潮，国家非常重视各类人才的培养
1951年颁布《关于改革学制的决定》，规定“大学和专门学院设立研究生部，修业年限为三年以上，招收大学和专门学院毕业生和同等学历者，与中国科学院及其他研究机构配合，培养高等学校的师资和科学研究人才”
这是新中国成立后，第一个关于开展研究生教育的国家文件，目的是为大学培养教师，为科研机构培养高级科研人才
1953年，国家高等教育部发布了《高等学校培养研究生暂行办法（草案）》，采取苏联的“导师制”
这两个重要文件的颁布，有力地推动了新中国研究生教育的发展
（见表1）从表1可见，由于1953年颁布了关于培养研究生的重要文件，招生数增加很快
1956年，国家提出“向科学进军”的口号，要大力培养科技人才，研究生招生数比前两年有较大增加，1956年全国研究生数是1949年的9.2倍，1956年在校生数是1949年的7.7倍，达到4 841人
正是经济社会发展的需要，科学技术发展的需要推动了研究生教育的发展，而研究生教育的发展也适应并推动了经济社会的发展
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