中山大学外国语学院学科沿革在90年历程中，1949年以前外语学科主要隶属于文科学院或文学院，以英语为绝对主力语种，一枝独秀；1949年之后，外语学科独立发展成为系，甚至组建学院，以英语为主，各语种逐步增加，全面发展

外语学科名称在不同时期，先后有多个沿革和变更，颇为复杂

国立广东大学时期为外国文学系，仅“暂设英国文学系”（1924）——国立中山大学初期，更名“英吉利语言文学系”（1925）——“英国语言文学系”（1929）——“外国语学系英文组”（1938）——“外国语言文学系”（1945）——“外国语言文学系和俄文专修科（1949）——外国语言文学系（简称“外文系”，1950）——“西方语言文学系”（1952）——“外国语言文学系”（简称“外语系”， 1958）——外语系整体迁出到广州外国语学院，仅保留公共外语小组（1970）——复办外语系（1973）——升格为外国语学院（1992,由原中山大学外语系、中山大学广州英语培训中心，中山大学汉语培训中心组成）一一翻译学院成立（2005,现下设翻译系、商务外语系、对外汉语系、国际事务系、西班牙语系、阿拉伯语系、朝鲜语系、俄语系8个系）——外语与翻译大学院（2014,下辖外国语学院和翻译学院，成为中山大学首批两个大学院之一）

第一位系主任为陈长乐，江绍原、刘奇峰、张葆恒、张宝树、蓝思德（R. F. Lankester）、洪深、黄学勤、张掖、周其勋、林文铮、戴镏龄、李根洲、吴增生、吴之桐、黄国文、王宾、常晨光等先后担任系主任或院长

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