资政院评价1909年的各省咨议院议员选举是不是一场民主选举？在立宪派士绅的角度，显然是

而在朝廷的角度，显然不是——宪政编查馆是清廷实施政改的专门机构，《咨议局章程》就是该馆的成果

在给朝廷的奏折里，宪政编查馆如此解释咨议局的身份和作用：“谘议局之设，为地方自治与中央集权之枢纽，必使下足以裒集一省之舆论，而上仍无妨于国家统一之大权

此其要义一也

夫议院乃民权所在，然其所谓民权者，不过言之权而非行之权也

议政之权虽在议院，而行政之权仍在政府

即如外国监督政府之说，民权似极强矣，而议院攻击政府但有言辞，并无实力，但有政府自行求退议院，并不能驱之使行

普鲁士、日本宪法且明载进退宰相、任免文武官之权在于其君

此足见民权之是言非行矣

况谘议局仅为一省言论之汇归，尚非中央议院之比，则其言与行之界限，尤须确切订明，不容稍有逾越，此其要义二也

……”按朝廷的理解，所谓“民权”，不过是允许部分“民众”针对朝政发牢骚而已，至于朝政做什么，怎么做，仍然要“中央集权”，仍然必须是朝廷说了算

在朝廷眼里，“议院”，与帝制时代的“御史台”没什么区别；“议员”，与帝制时代的“御史”也没什么区别

所以，咨议局可以代表“民意”，但必须代表朝廷能够控制的“民意”；所以，才会有“五千元资本”的选民资格红线，才会有选民比例不足人口总数的0.4%

朝廷希望维系帝制专权，不想改变政体，所以宪政编查馆的奏折里屡屡拿“普鲁士、日本宪法”作例证；各省咨议局精英们所希望的，却是实实在在的虚君立宪，譬如，山西咨议局议长梁善济在本省咨议局开幕词中，“对英国的议会政治大大称道了一番”（《北华捷报》）——朝廷的“预备立宪”和立宪派的“宪政改良”完全是两码事，所以改革根本不可能有任何成功的希望，立宪派终究要与革命党汇流，革命，或许不是一种很好的选择，但却是晚清唯一的选择

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