东渐书院书院发展清同治七年（1868年）即盐民暴动被镇压的第三年，两江总督、两江盐政李鸿章捐钱400千，通州知州梁悦馨捐钱800千，余东典商捐钱600千，灶户彭维聪、彭宝荣捐钱1600千，由通州署延请山长课试生童，正式在通东地区创办书院

拨余东场磐基墩荡田岁租钱148千912文，吕四、余东、余西、金沙四场商每引捐钱340千，为山长修脯、生童膏火之资

清光绪二十七年(1901年)，始办学堂，初改为初等小学

民国三年(1914年)，张謇与其兄张詧筹银三千元，将东渐书院及东侧东岳庙改建为南通第三高级小学

东渐书院的由来：据《南通县图志》载，“建设之意，以本乡之东，地近海滨，解读书者十不得一，乃谋之斯院以促进文化焉

自学校兴，即改为初等小学；近复改为南通县第三高等小学，而以初等小学移建于院东之东岳庙云”

在《南通地方自治之成绩》中，记载更为详细，“民国二年初，州人张謇以第一高等小学成立，谋就余中乡东渐书院旧址改设第三高等小学”

这是“废科举，倡新学”以来通东地区最早的一所学校，为通东地区培养了大批优秀人才

 翻看红十四军史，通东地区红军大队的实际创始人仇建忠、俞海清、唐楚云、俞金秀、仇恒忠等数十人，均是南通第三高级小学毕业的

可惜的是，民国27年（1938年），日寇侵占四甲镇，校舍被占，所有资料丢失殆尽，致使在其基础上发展起来的四甲中学、四甲中心校在清朝、民国时80余年的校史几乎空白

1951年，通东地区第一所初级中学——私立余中初级中学，在原东渐书院旧址建成开学

1960年，改为海门县四甲中学

书院原有房屋建筑已全部拆建，目前尚存有石碑两块

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