钱穆初登杏坛民国元年(1912年)春,年仅十八岁的钱穆为亲戚推荐,前往秦家水渠三兼小学任教
三兼小学高初两级又分两个班,钱穆原则上任高级班并教授国文、史地、英文、数学、体育、音乐等,每周教课三十六小时,月薪国币十四元
钱穆一边教书,一边刻苦攻读,进步很快
他先读完《孟子》,在家里从父亲遗书中发现《史记》一书,又发现毛大可的《四书改错》,他精心钻研而了解清代乾嘉诸儒及其学术
当时钱穆也喜欢读《东方杂志》, 并写了《论民国今后之外交政策》寄给该杂志,由于涉及外交机密而没有发表
民国三年(1914年),钱穆不再去三兼小学,转入鸿模学校(前身为果育小学)任教
鸿模学校规模完备,高初各分几班,钱穆教高级班国文、史地课
每堂课的课时相较三兼小学有所缩减,而月薪增至二十元
钱穆梦想考进北大,因此熟读夏曾佑编写的《中国历史教科书》(北京大学教材),之后他在北大讲课常以此为据
民国四年(1915年),钱穆转入无锡县第四高等小学任教
每周教课十八小时,同时兼任鸿模学校的课
尽管乡间教书工作很繁杂,但他仍坚持看书
他又效法古人刚日诵经、柔日读史的方法,科学地安排时间,定于每日清晨必读难读之书,夜晚后开始读史书,中间上下午读一些闲杂书
钱穆教《论语》时也读《马氏文通》,并模仿体例,历经几年写成《论语文解》一书
此书于民国七年(1918年)由上海商务印书馆出版
这是钱穆出版的第一部著作
他将稿酬购得浙江官书局本《二十二子》,于是着力研究《墨子》, 发现版本论者都有错误,便开始逐条指出其中错误,并加以修正,最后写成《墨经解》
数年后,与他研究惠施、公孙龙的论文等收入他自编的《中国学术思想史论丛》第二册中
民国八年(1919年),约翰·杜威来华讲学,涉及教育问题
而他的观点与中国传统教育不同,吸引了钱穆注意
二十五岁的钱穆想与幼童接触,从头开始实验,从中了解中外教育异同与得失,于是转入后宅镇泰伯市立第一初级小学任校长
在此期间他得到康有为《新学伪经考》石印本,是他以后写《刘向歆父子年谱》的张本
当时李石岑回国在上海《时事新报》副刊《学灯》任主编
钱穆撰写《爱与欲》寄去,刊载在《学灯》上,这是他生平在报纸上第一次投稿
随后他又寄去《论希腊某哲人与中国道家思想之异同》, 于几日后刊出
民国十一年(1922年)秋,钱穆辞去后宅小学及泰伯市立图书馆长之职,到泰伯市县立第一高等小学任教
一个月后应聘于厦门集美学校
到集美以后,他任高中部、师范部三年级同届毕业生的两个班的国文课,同时讲授曹操《述志令》
当时他研究中国文学史有心得,认为汉末建安时期是古今文体发生转变的时代
在此期间,他读《船山遗书》, 后在北大写《中国近三百年学术史》王夫之一章所用的资料即来源于此
又受到王夫之关于屈原居湘中的“湘”其实是汉水一说的启发,此后对古史地名沿革的研究,发端于此
他所著的《庄子纂笺》也受王夫之注庄子的启发
民国十二年(1923年),无锡江苏省立第三师范资深教席钱基博推荐他到同校任教
当时学校规定,除国文一科外,教师于每年必兼开一课,第一年文字学,第二年《论语》,第三年《孟子》,第四年国学,教者编撰讲义
钱穆于是在第二年、第三年分别编撰《论语要略》和《孟子要略》, 第四年编撰《国学概论》,这些书稿后来均有出版
民国十六年(1927年)秋,钱穆开始在苏州中学任教最高班的国文课,并任全校国文的主任教席和最高班的班主任
次年春,方壮猷到苏州告知钱穆,商务印书馆正在编写《万有文库》, 其中《墨子》和《王守仁》尚无人承担,钱穆于是日以继夜地赶写,不久两书写成,收入《万有文库》
同年夏,他应苏州青年会学术讲演会之邀,讲演“易经研究”一题,后收入《中国学术思想论丛》第一册中
民国十七年(1928年)夏秋之际,钱穆的妻子及新生婴儿相继死去
当时其兄钱挚执教于无锡荣巷荣氏新创立的荣巷中学,闻讯后速回家帮他料理后事,但因劳伤过度,旧病突发,不幸也溘然长逝
次年,钱穆在苏州续弦,开始了新的生活
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