周自齐理财有方,力拒卖国身为北洋政府重臣,周自齐在理财等方面,有着丰富的经验
1914年,周自齐改任袁世凯政府的财政总长兼盐务署督办
面对挥霍无度的北洋政府的巨额财政需求,他应付自如,被人们称为“理财高手”
据说他理财的妙招之一就是从英国贷款,到美国换成美元,然后再到英国转换成英镑,去购买廉价的日货高价转卖出去,赚回高额利润
周自齐一生最大的亮点,拒签丧权辱国的《二十一条》
第一次世界大战爆发后,日本借口对德宣战,出兵山东,强占胶济铁路和青岛
其时袁世凯正大搞复辟帝制活动,急需帝国主义列强的支持,日本政府便趁机于1915年秘密向袁世凯提出旨在灭亡中国的《二十一条》,作为支持袁世凯称帝的交换条件
袁世凯称帝心切,私下满口应承,拟委派周自齐任总统特使密秘去日本签订《二十一条》
周自齐探知消息后如坐针毡,忐忑不安
他对袁世凯卖国求荣的行径极为不满,但作为袁世凯政府的要员又无计可施,无奈之下便称病闭门于上海外滩周公馆
当美国记者端纳去探望他时,他巧妙地通过暗示的方法,将签订《二十一条》的消息透露出去
第二天,袁政府意欲签订丧权辱国的《二十一条》的消息便不胫而走,激起爱国人士的强烈反对,同时引起全世界的重视和英美俄法等国的干涉,使得日本帝国主义这一灭亡中国的阴谋未能得逞
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