房琯平叛兵败十月，房琯上表皇帝，请求亲自率军收复两京
唐肃宗便任命他为持节、招讨西京兼防御蒲潼两关兵马节度等使，让他与郭子仪、李光弼等大将一同征讨叛军，并同意他自己选择幕僚
房琯任命邓景山、李揖、宋若思、贾至、魏少游、刘秩等人为幕僚，唐肃宗又命兵部尚书王思礼做他的副手
房琯出兵后，将军务全部委托给书生出身的李揖、刘秩，并道：“叛军的曳落河骑兵虽强，但怎能敌得过我的谋士刘秩？”他将部队分为三军：杨希文率南军，从宜寿进军；刘悊率中军，从武功进军；李光进率北军，从奉天进军
房琯又以中军、北军为前锋，于十月二十日抵达便桥
二十一日，中军、北军在咸阳县陈涛斜遇到叛军
房琯本欲防守，等待时机，但因中使邢延恩催促，只得出战
他采用春秋时期车战之法，以牛车两千乘进攻，命马步军护卫
叛军顺着风势，扬尘纵火
唐军大败，人畜相杂，死伤多达四万，仅有数千人逃出
二十三日，房琯又率南军与叛军交战，再次大败，杨希文、刘悊投降叛军
房琯只得逃回行在，向唐肃宗肉袒请罪
唐肃宗饶恕了他的罪责，仍像以前一样待他，让他招集散溃的士兵，再图进取
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