宋荦历官善举康熙二十六年（1687年）四月，宋荦迁山东按察使

抵任后，开释疑狱，禁绝诬枉，保全贻误，一时间吏民畏怀德威，俱称无冤

 十月，宋荦升任江宁布政使

一到任，宋荦就查到江苏司库亏空银两三十六万

宋荦向江苏巡抚田雯如是报告，请求向前任布政使追回亏空数额

 随后，宋荦以江苏不产铜、朝廷所开铜价和运输费用不对等为由，向田雯请求停止采铜

朝廷经过部议后决定，提升铜价从每斤六分到一钱

 康熙二十七年（1688年）四月，宋荦被提拔为江西巡抚

原湖广总督亲兵夏逢龙作乱，朝廷征召江西兵前往剿灭叛军

军队到了九江后，因为粮饷不足几近哗变

六月十三日（7月10日），赴官路上的宋荦一行到九江府境内的彭泽县，听到禀报后，便传檄发配湖口库帑（官库所藏的钱财）作为行粮，军队才前进

十九日，宋荦到达南昌府署接受任命

不到一个月，原两江总督亲兵李美玉、袁大相纠集三千人作乱，谋劫仓库，响应夏逢龙起事

宋荦得知后，当机立断，连夜用计捕得李美玉、袁大相

次日就斩首示众，并下谕其他受到二人煽动起事的人责任概不追究，于是叛军作鸟兽散，叛乱平定

  十月二十日（11月12日），当时江西省要准备竹木，饶州府提供紫竹，南康、九江供檀、柟诸木，通省派供猫竹，名义上是官方筹办，实际上还要加征民税

宋荦上《条议采买竹木疏》，请求请动用国库里的钱财采买

 同年末，康熙帝命巡抚视察布政司库，宋荦疏请粮驿道库由布政使查核

宋荦还发现当时的汉军文武官吏任满由新官代替，其家属经过一路的州县时要受到盘剥和搜查，还需要出示证明

他认为这是像对待罪犯一样对待官员家属，于是下令取消这些冗杂的关卡，不给沿路官府贪污余地

他还请刑部追查官员克扣的款项，并到京城做好交代

这些举措都得到了实施

 康熙三十一年八月四日（1692年9月14日）， 宋荦升任江苏巡抚

 当时，苏州滨海各县遇飓风，上元、六合诸县山洪爆发，淮、扬、徐下属各县河水漫涨

宋荦一方面上疏请求康熙帝按照江苏境内各地区受灾轻重豁减当地的赋税，一方面发放江宁、凤阳仓库里储存的粮食赈灾

宋荦还另请免除太湖边上的洼地应纳的赋税，户部以地域宽广为由命宋荦仔细考察，宋荦再次上疏，康熙帝例外答应了宋荦的请求

 由于宋荦赈荒抚饥，深得人心，康熙帝赞誉他“清廉为天下巡抚第一”

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