罗伯特·卢卡斯增长理论卢卡斯在增长理论方面的重要贡献体现在他的一篇为新增长理论的产生奠定基础的开创性论文——《论经济发展机制》中

文中揭示了新古典增长模型的经验缺陷（即不能解释国家之间收入水平和增长率的巨大差异），提出了两个内生增长模型

第一个模型是人力资本外部性模型

在模型中，人力资本增长率是非工作时间的线性函数

人力资本投资所产生的收益没有全部被投资者获得，投资具有正的溢出效应

由于存在人力资本的外部性，经济中最优产出增长率高于均衡增长率

另外，整个经济的生产具有规模收益递增的性质，经济可以实现内生的增长

如果不存在人力资本的外部性，经济甚至将以更高的增长率增长

这一结论很重要，它意味着增长的发动机是内生的人力资本投资而不是外生的技术变化

人力资本外部性模型可以解释各国持久收入的差异，但不能解释增长率的差异

由于人力资本具有正的外部性，相同技术水平的工人在人力资本平均水平较高的国家中获得较高的工资，因此该模型解释了存在着人口从发展中国家向发达国家移民的强大吸引力的原因

第二个模型是“干中学”的外部性模型

该模型包括两种商品和两个国家

在模型中，学习完全外在于厂商但完全内在于生产国；一种商品的生产率比另一种商品的生产率增长得更快；一国专业化于生产哪种商品完全取决于初始资源配置

如果两种商品的替代性强，生产率增长快的那种商品的消费将比另一种商品增长更快

当且仅当两种商品的替代性强时，专业化于生产知识密集型商品的国家才具有更高的增长率

一国开放贸易可能导致该国专业化于生产知识密集度低的商品，从而降低该国的增长率

卢卡斯的这篇论文和保罗·罗默的论文激发了经济学家研究增长问题的兴趣，使经济学出现了一个新的理论分支——新增长理论

卢卡斯和罗默都抛弃了新古典增长模型中关于技术外生和规模收益不变的假设，采用收益递增的假设建立模型

由于允许资本（包含了知识）的收益不变或递增，罗默模型认为最发达国家可能增长最快

卢卡斯则强调人力资本在经济增长中的关键作用，并界定了人力资本的外部效应

这种外部效应的存在意味着一个工人的生产率越高，他周围的人将越聪明，这是一个很有吸引力的解释

卢卡斯和罗默等人在经济增长理论方面的研究使得经济增长理论在经过20年的沉寂后得以复兴

由于他们采用的新分析框架可以容纳各国在基本条件方面的差异（如技术水平的差异、人力资本水平的差异），因此可以解释世界各国在收入水平和增长率方面存在的巨大差异，得出更加合理的结论，并使增长理论更好地与发展经济学融合起来

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