奥利弗·威廉森（Oliver Williamson）是当今经济学家中一位引人注目的人物，被誉为是继诺贝尔经济学奖得主科斯（Ronald Coase）之后，在交易费用经济学领域最杰出的人物。

威廉森1932年出生于美国威斯康星州苏皮里尔镇的一个普通知识分子家庭。他的父亲是一位热心公益、为人慷慨、秉性廉政的人，而他的母亲则是一位语言天才，拥有语言方面的天赋。

威廉森在加州大学伯克利分校任教多年，主要的研究领域为微观经济学、制度经济学、公司边界的经济学，交易成本经济学，法律与经济学和奥地利学派的经济学等。

威廉森的学术成就主要体现在他的“交易成本经济学”上。他以“涉及企业边界的经济治理分析”获得诺贝尔经济学奖。评审委员会表示，威廉森对市场和以垂直权力架构为特征的企业展开研究，发现这两种治理结构在化解利益冲突时具有不同特征，也各有缺陷。缺陷体现为不同主体之间存在大量意见分歧、争执不断，企业的交易成本增加。威廉森的研究成果揭示了企业边界存在的原因和意义，推动了经济学理论的发展。

除了在经济学领域取得杰出成就外，威廉森还积极参与社会和公共事务。他曾担任美国政治学与社会学学院院士、美国国家科学院院士、计量经济学学会会员等职务，为多个政府部门和国际组织提供咨询和建议。

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