奥古斯托·皮诺切特政变前后1973年8月23日，皮诺切特在被萨尔瓦多·阿连德总统任命为陆军总司令时，曾坚定地告诉阿连德总统：“我不是右翼，我会效忠您，我不能容忍任何动乱

” 甚至是在9月10日晚，即政变前夜，皮诺切特还与阿连德通了近一小时的电话，皮诺切特在电话中再次表示军队将忠于政府

 然而皮诺切特却利用加强国庆节“独立日”的安全之机，向首都圣地亚哥大量调兵，并在9月11日联合其他军事将领发动了军事政变

 皮诺切特在其回忆录里称自己为政变领导者，是他作为陆军总司令牵头与海军、空军和国民警卫队达成了政变计划

但有退役的高级军官指出，皮诺切特只是在政变发动的前几天才选择勉强介入其中（空军总司令古斯塔沃·利·古斯曼在向皮诺切特表示，无论陆军态度如何，空、海军都将发动政变推翻阿连德政府后，皮诺切特才选择参加政变），仅出席过一两次与政变相关的军事会议，对政变的态度并不积极，是被迫参加的军事政变，且他在政变过程中接受了其他军种（尤其是海军和空军）的领导

前智利空军总司令古斯塔沃·利·古斯曼在接受《阿根廷日报》记者采访时宣称，皮诺切特是在畏手畏脚、犹豫不决的情况下，勉强命令他的陆军部队参加政变的，而政变成功之后，皮诺切特和他的支持者们却站出来声明，称皮诺切特“从一开始就坚决果断地领导了这场政变”，“从而顺理成章”地成为政变之后的智利领袖

   皮诺切特掌权后，为换取民众对他的支持，皮诺切特声称武装部队的行动完全是出于爱国情怀，强调了武装部队的团结一致，他将1972年—1973年的政治经济危机归咎于政治家，说政治家们将自己的利益凌驾于国家之上，是政治家们害了智利，皮诺切特将政治家同军人作了对比，说前者“谋取私利”、后者富有爱国心

皮诺切特根据这一逻辑中止一起政治活动，他说这一措施是国家重建的先决条件

 根据美国经济学家米尔顿·弗里德曼的回忆：“政变前，智利国内的芝加哥男孩们曾经开始大力主张采用自由市场经济，实行新自由主义改革，作为摆脱智利经济停滞不前状态的一种办法

到政变发生时，他们制定恢复经济的计划已经完成了189页的初稿，其中既有调查分析也有解决方案，他们在军政府掌权后将这个实行新自由主义改革的经济计划交给了皮诺切特，但皮诺切特足足拖了一年半才开始去完全执行这些计划

” 后来，皮诺切特表示，面向自由的改革是一种至高价值，在路途上会遭遇到各种非难和攻击，自由无法保卫自由，那么，将用铁鞭和刑具来保卫自由

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