彼得·希格斯生活轶事划时代论文曾被驳回在Cotham文法学校后,希格斯受到了一位校友的激励,走上了物理学的道路
这就是量子物理的奠基人之一、1933年的诺贝尔奖得主狄拉克(Pual Dirac)
希格斯拿到物理学博士学位,然后,他成为爱登堡大学的高级研究员
后来他在伦敦大学等学府担任讲师
1960年,希格斯回到爱丁堡大学做数学讲师,从此定居在这座城市
任教期间,希格斯对质量产生了兴趣,并且产生了一种想法:在宇宙大爆炸刚发生的时候,粒子是没有质量的
但在不到一秒的时间后,它们得到了质量
这是它们在一种场中相互作用的结果
希格斯假定这种场能渗透空间,给每一种和它互动的亚原子微粒以质量
虽然希格斯场会给夸克和轻子以质量,但它所给予的质量对其他亚原子粒子来说无足轻重,比如质子和中子
在这些粒子中,把夸克粘在一起的“胶子”给予了大部分的质量
1964年,希格斯写了一篇短小的论文,发表在欧洲核子研究中心(CERN)办的刊物《物理学通信》上刊登
随后他又写了一篇论文投给《物理学通信》,描述一种自己设想的理论模型,就是被称为“希格斯机制”的模型,但被打回
希格斯又在其中加了一个章节,把自己的论文发给顶尖物理学刊物《物理学评论》
次年论文被发表
差不多在同时,布罗特等数名物理学家也独立做出了类似的推测
《物理学评论》50周年大庆时,希格斯等6位科学家的类似论文都被评为“里程碑”
有信心找到上帝粒子在LHC用液氮冷却,让质子以99.99%光速穿过巨大圆环之前,希格斯曾经来到日内瓦看了看这个大到让人感觉变态的机器
他进入91米深的地下隧道,观看了LHC的两只“巨眼”———记录器CMS和Atlas
他说:“那个体积一下子就把我压倒了,人们解决的那些技术难题给我留下了很深的印象
”具有讽刺意义的是,当初正是在CERN供职的枪毙了希格斯的论文
希格斯表示,他有90%的把握说LHC将会“撞”出希格斯玻色子
他希望能在2013年5月自己过84岁生日之前看到人类发现微观世界标准模型上的最后一个粒子
“如果我关于质量的预言是正确的,很快就能看到相关数据;但是你公布这些数据之前要分析它们,这需要一段时间
”记者问希格斯,如果LHC真的像大家期待的那样发现了“希格斯玻色子”,那他会做些什么?希格斯腼腆地说:“我应当会打开一瓶东西……”什么东西呢?“香槟
喝完一瓶威士忌的时间太长了
”那如果不成功呢?希格斯表示如果这次还是没有成功,他会感到困惑:“如果我是错的,我会非常伤心
如果没有找到它,我就会不再理解以前以为理解的东西
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