生物学比较法18世纪下半叶，生物学不仅积累了大量分类学材料，而且积累了许多形态学、解剖学、生理学的材料

在这种情况下，仅仅作分类研究已经不够了，需要全面地考察物种的各种性状，分析不同物种之间的差异点和共同点，将它们归并成自然的类群

比较的方法便被应用于生物学

运用比较的方法研究生物，是力求从物种之间的类似性找到生物的结构模式、原型甚至某种共同的结构单元

G.居维叶在动物学方面，J.W.von歌德在植物学方面，是用比较方法研究生物学问题的著名学者

用比较的方法研究生物，愈来愈深刻地揭示动物和植物结构上的统一性，势必触及各个不同类型生物的起源问题

19世纪中叶，达尔文的进化论战胜了特创论和物种不变论

进化论的胜利又给比较的方法以巨大的影响

早期的比较，还仅仅是静态的共时的比较，在进化论确立后，比较就成为动态的历史的比较了

现存的任何一个物种以及生物的任何一种形态，都是长期进化的产物，因而用比较的方法，从历史发展的角度去考察，是十分必要的

早期的生物学仅仅是对生物的形态和结构作宏观的描述

1665年英国R.胡克用他自制的复式单孔反射显微镜，观察软木片，看到软木是由他称为细胞的盒状小室组成的

从此，生物学的观察和描述进入了显微领域

但是在17世纪，人们还不能理解细胞这样的显微结构有何等重要意义

那时的显微镜未能消除使影像失真的色环，因而还不能清楚地辨认细胞结构

19世纪30年代，消色差显微镜问世，使人们得以观察到细胞的内部情况

1838～1839年施莱登和施万的细胞学说提出：细胞是一切动植物结构的基本单位

比较形态学者和比较解剖学者多年来苦心探求生物的基本结构单元，终于有了结果

细胞的发现和细胞学说的建立是观察和描述深入到显微领域所获得的成果，也是比较方法研究的一个重要成果

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