认知科学争论分歧认知科学尚未成熟，作为一个独立的学科，也尚未得到足够的统一和整合

对于什么是认知科学，也还存在着很大的分歧

1978年10月1日，“认知科学现状委员会”递交斯隆基金会的报告，（席勒尔，仕琦译，1989）把认知科学定义为“关于智能实体与它们的环境相互作用的原理的研究”

然后，该报告作者们沿着两个方向展开这一定义

第一个是外延的：列举了人认知科学的分支领域以及它们之间的交叉联系

列举的分支领域有计算机科学、心理学、哲学、语言学、人类学和神经科学

第二种展开是内涵的，指出共同的研究目标是“发现心智的表征和计算能力以及它们在人脑中的结构和功能表示”

以上对认知科学的界定集中体现了“符号处理”或“信息处理”范式

但是随着20世纪80年代中期联结主义重新崛起之后，关于认知科学的定义也就出现了极其微妙的变化

符号主义和联结主义二者的争执主要影响到的认知科学定义的内涵，而对其外延却是没有什么影响的，因为这两种范式都能包含上面所提及的认知科学的分支学科

认知学家的兴趣在于研究人如何获取、加工、保持和利用信息，并据以作为行为和获得后续知识的基础

他们采用两条基本策略来研究这些问题

第一条策略是建立认知过程的计算机模型，例如进行抉择，然后将模型的运行状况与相似条件下人体受试者的行为进行比较，以进一步改良模型

由于这种方法依赖于电脑而不是人脑，因此有时被称为“干认知科学”（dry cognitive science, DCS）策略

第二条策略是研究对真正的脑进行电刺激或化学刺激的效应，观察脑损伤的影响，或者记录正在进行各种信息处理作业的受试者脑活动

由于这种方法依赖于真正的脑，因此常被称为“湿认知科学”（wet cognitive science WCS）法

在关于精神状态的本质及其与物质世界的关系的问题上，这两种不同的实验方法导致了两种不一致的看法

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