虎门销烟禁烟道光十九年正月廿五（1839年3月10日），林则徐正式抵粤，受九响礼炮之礼，所有广东高官员皆来迎接

美国商人威廉·亨德也在附近观礼，他留下了有关林则徐相貌的重要文献：“气度庄重，表情相当严厉，身材肥胖，上唇浓密的黑短髭，下巴留着长髯，看来六十岁左右

” 林则徐首先参观越华书院，并题了一对对联,上联：“海纳百川，有容乃大”　下联：“壁立千仞，无欲则刚”

 众鸦片烟商以为贿赂就能打动新来的钦差大臣，偏是林则徐就与历来的官员不同，视钱财如无物，他限定所有烟商三日内交出全数鸦片，并签切结书，声明以后不贩鸦片，保证：“嗣后来船永不敢夹带鸦片，如有带来，一经查出，货尽没官，人即正法，情甘服罪

” 少数的烟商屈服，交出鸦片，但大部分的烟商，包括官府差役、胥吏查办，皆无所动

 林则徐便宣告：“若鸦片一日未绝，本大臣一日不回，誓与此事相始终，断无中止之理

”林则徐不假差役胥吏之手，知识界的士人与他同一阵线，召粤秀书院、越华书院、羊城书院三大书院六百四十五学子入贡院“考试”

这次名为考试，实为问卷调查，试题四道：鸦片集散地及经营者姓名；零售商；过去禁烟弊端；禁绝之法

自此林则徐掌握了所有烟商、贪官污吏之名单

 禁烟期间，林则徐写了一封致维多利亚女王的照会，质问女王明知鸦片有害，在国土上包括伦敦、苏格兰和爱尔兰等地不产鸦片，严禁国民吸食（注：实际上英国严禁鸦片吸食要到1912年的鸦片公约通过才实行）

 但却在其管辖的印度种植生产鸦片，批准国民在中国进行鸦片贸易

他要求女王去除印度的鸦片，并通知女王中国已经通过《钦定严禁鸦片烟条例》，全面禁烟，使英国国民放弃鸦片贸易

外国烟商认为交少量鸦片给林则徐交差便了事，于是采取施延手法，称对命令要详加考虑，成立委员会作报告，七日内回复

 林则徐非常气愤，限令烟商依时交出鸦片，否则翌日十时亲到十三行审判外国烟商

美国烟商表示愿随林则徐指示，遭兰士禄·颠地阻止

结果三日之后，烟商决定象征性交出一千零三十七箱鸦片

 于是邓廷桢下令封锁广州海岸，围困十三行，兰士禄·颠地意图逃走，被邓廷桢活捉

 其时商务总监为查理·义律，他一听到十三行被围困，立即从澳门赶到广州

义律只见十三行皆有人把守，便提剑闯入，看守人只得放行，但绝不让他走出来

林则徐下令十三行内所有华人迁出，断绝通信，断水断粮

十三行内有约 350名外国人，只得亲自去烹调、洗涤、铺床、擦灯、挑水、挤牛奶，做平时根本不用动手做的家务

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