泥塑历史源流自新石器时代之后，中国泥塑艺术一直没有间断，发展到汉代已成为重要的艺术品种

考古工作者从两汉墓葬中发掘了大量的文物，其中有为数众多的陶俑、陶兽、陶马车、陶船等等

其中有手捏的，也有模制的

汉代先民认为亡灵如人生在世，同样有物质生活的需求

因此丧葬习俗中需要大量的陪葬品，这在客观上为泥塑的发展和演变起了推动作用

两汉以后，随着道教的兴起和佛教的传入，以及多神化的奉祀活动，社会上的道观、佛寺、庙堂兴起，直接促进了泥塑偶像的需求和泥塑艺术的发展

到了唐代，泥塑艺术达到了顶峰

被誉为雕塑圣手的杨惠之就是唐代杰出的代表

他与吴道子同师张僧繇，道子学成，惠之不甘落后，毅然焚毁笔砚，奋发专攻塑，终成名家

为当世人称赞：“道子画，惠之塑，夺得僧繇神笔路”

泥塑艺术发展到宋代，不但宗教题材的大型佛像继续繁荣，小型泥塑玩具也发展起来

有许多人专门从事泥人制作，作为商品出售

北宋时东京著名的泥玩具“磨喝乐”在七月七日前后出售，不仅平民百姓买回去“乞巧”，达官贵人也要在七夕期间买回去供奉玩耍

元代之后，历经明、清、民国，泥塑艺术品在社会上仍然流传不衰，尤其是小型泥塑，既可观赏陈设，又可让儿童玩耍

几乎全国各地都有生产，其中著名的产地有无锡惠山、天津“泥人张”、陕西凤翔、河北白沟、山东高密、河南浚县、淮阳以及北京

陕西凤翔彩绘泥塑，始于先秦西周时期，流传民间三千年之久，是至今中国保留最古老、最具民族特色的泥塑类手工制品

经考证专家们认为，其彩绘纹饰与西周时期的青铜器纹饰有所不同

以花鸟鱼虫、祥鸟瑞兽为主的意象造型是中国古代图腾崇拜、生殖崇拜、神灵崇拜的遗存，反映出图腾时代的文化特点

凤翔彩绘泥塑，造型优美，生动逼真

具有浓厚的乡土生活气息

泥塑内容有人物、动物，也有植物，大都是空心的圆塑作，也有浮雕式的挂片

其制作方法简便易行，将粘土和纸浆搅拌成塑泥，先制好模子，翻成胎坯凉干，上白色底粉，随后涂彩、绘画和上光

凤翔泥塑的色彩别具一格，非常鲜艳，对比强烈

它用色不多，以大红、大绿和黄色为主

以黑墨勾线和简练的笔法涂染，给人以 明快醒目的感觉

凤翔彩塑取材立意极为广泛，戏剧脸谱、吉祥图案、民间传说、历史故事、乡俗生活等无所不有

黑牛、卧虎、坐狮、虎头为拳头产品，造型洗炼夸张，神情生动，别具一格

随着改革开放、旅游事业的发展，这朵古老的民间艺术之花大放光采

成为陕西重要的旅游纪念品之一

1998年6月访华的原美国总统克林顿夫妇也来观看了这"绝活儿"；世界儿童组织负责人得到彩绘泥塑，如获至宝，称赞泥塑是为孩子们制作的最好礼物

来陕的旅游客人总要带几件回家作以纪念

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