视觉器官按形状分类光感受器光感受器按其形状可分为两大类，即视杆细胞和视锥细胞

夜间活动的动物（如鼠）视网膜的光感受器以视杆细胞为主，而昼间活动的动物（如鸡、松鼠等）则以视锥细胞为主

但大多数脊椎动物（包括人）则两者兼而有之

在人的视网膜中，视锥细胞约有600～800万个，视杆细胞总数达1亿以上

它们似以镶嵌的形式分布在视网膜中；其分布是不均匀的，在视网膜黄斑部位的中央凹区，几乎只有视锥细胞

这一区域有很高的空间分辨能力（视锐度，也叫视力）

它还有良好的色觉，对于视觉最为重要

中央凹以外区域，两种细胞兼有，离中央凹越远视杆细胞越多，视锥细胞则越少

在视神经离开视网膜的部位（乳头），由于没有任何光感受器，便形成盲点

视网膜的神经网络及其信息处理视网膜上亿的神经细胞排列成3层，通过突触组成一个处理信息的复杂网络，即光感受器与双极细胞、水平细胞间突触组成的外网状层，以及双极细胞、无长突细胞和神经节细胞间突触组成的内网状层

光感受器兴奋后，其信号主要经过双极细胞传至神经节细胞，然后，经后者的轴突（视神经纤维）传至神经中枢

但在外网状层和内网状层信号又由水平细胞和无长突细胞进行调制

这种信号的传递主要是经由化学性突触实现的，但在光感受器之间和水平细胞之间还存在电突触（缝隙连接），联系彼此间的相互作用

视杆细胞的信号和视锥细胞的信号，在视网膜中的传递通路是相对独立的，直到神经节细胞才汇合起来

在外网状层，水平细胞在广阔的范围内从光感受器接收信号，并在突触处与双极细胞发生相互作用

此外，水平细胞还以向光感受器反馈的形式调制信号

在内网状层双极细胞的信号传向神经节细胞，而无长突细胞则把邻近的双极细胞联系起来

视杆和视锥细胞信号的汇合也可能发生在无长突细胞

光感受器的信号主要通过改变化学性突触释放的递质的量，向中间神经细胞传递

视觉中枢的信息处理经过视网膜神经网络处理的信息，由神经节细胞的轴突——视神经纤维向中枢传递

由于视神经的交叉，左侧的外侧膝状体和皮层与两个左半侧的视网膜相连，因此与视野的右半有关；右侧的外侧膝状体和右侧皮层的情况恰相反

一侧的外侧膝状体和皮层都接受来自双眼的信息输入，每侧均与视觉世界的对侧一半有关

在视通路不同部位发生损伤时，就会出现相应的视野缺损，这在临床诊断中具有重要意义

视觉信息在视觉中枢通路的各水平上经受进一步的处理

外侧膝状体只是视觉信息传递的中继站

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