国际信息学奥林匹克竞赛竞赛宗旨随着科技的发展，人们意识到有关信息科学的知识和应用能力应该尽快纳入到学生的知识结构中，成为跨世纪人才迈向信息社会的“入场券”

1987年，保加利亚Sendov教授在UNESCO（联合国教科文组织）第24届全体会议上提出了举办国际信息学奥林匹克竞赛（IOI）的倡议

首届竞赛于1989 年在保加利亚的布拉维茨举行，有13个国家的46名选手参赛

此后IOI每年举办一届， 到1996年已举办了8届，参赛国家和地区已达56个， 选手人数高达222名

举办国际信息学奥林匹克竞赛的宗旨通过竞赛形式对有才华的青少年起到激励作用，促其能力得以发展；让青少年彼此建立联系，推动知识与经验的交流，促进合作与理解；宣传新兴学科信息学，为学校的这一类课程教学增加动力，启发新的思路；建立教育工作者与专家之间的国际联系，推进学术思想交流

国际信息学奥林匹克竞赛属于智力与应用计算机解题能力的比赛，题目有相当的难度，解好这类题目，需要具备很强的综合能力

首先是观察和分析问题的能力；第二是将实际问题转化为数学模型的能力；第三是灵活地运用各种算法的能力；第四是熟练编写程序并将其调试通过的能力；第五是根据题目的要求，自己设计测试数据，检查自己的解法是否正确，是否完备的能力

能够参加IOI的选手应该具有很强的自学能力和动手能力， 需要学习有关组合数学、图论、基本算法、数据结构、人工智能搜索算法及数学建模等知识，还要学会高级语言和编程技巧，要具备很强的上机操作能力

国际信息学奥林匹克竞赛鼓励创造性，在评分的标准上给予倾斜，创造性强的解题方法可以拿到高分

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