铁路工程发展1830年后，美、法、德、俄、意、加等国相继开始建造铁路，以后逐渐扩展到世界各地
美国铁路建设发展最快
至1916年美国境内铁路总里程已达406802公里
发展最快的是1881～1890年的10年间，平均每年建成11000公里
1916年以后美国不再兴建新路，把力量转移到既有线的改造和调整，并把部分平行而无经济效益的铁路拆除
因此，至1980年，美国铁路营业总里程为318505公里
截至1980年，世界上共有约1300000公里铁路
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