相干性波源一般而言，互相不关联的波源无法形成可观察到的干涉图样

例如白炽灯或太阳是由很多互相不关联、持续生成的微小发光点所组成，每一个发光点只会作用一段时间 ，发射出一个有限长度的波列，之后，再也不会发光，但在其它位置，又会出现新的发光点

为了要能拍摄到这类光源所产生的由两个波列叠加形成的干涉图样，摄影仪器的曝光时间必须要小于

在旧时，无法制造出这么高阶的摄影仪器，因此从这类光源很难拍摄到干涉图样

但是，通过适当处理，仍旧可以观察到这些光源的干涉图样

为了要观察到这些互相不关联的波源所形成的干涉图样，必须从这些波源制造出相干性较高的波

有两种方法可以达成这目标：第一种方法称为“波前分割法”

从微小波源发射出的波，其波前与微小波源之间的距离大致相等

使用具有几条狭缝的档板来过滤从微小波源发射出的波，只要这些狭缝与微小波源之间的距离相等，就可以保证同样的波前入射于这几条狭缝

位于波前的每一点都可以视为一个波源，会发射出次波

因此，从这几条狭缝衍射出来的次波，其相位大致相同

杨氏双缝实验就是借着这方法制成两束相干性较高的光波，这两束光波会在观察屏产生干涉图案

第二种方法称为“波幅分割法”

用半透射、半反射的半镀银镜，可以将光波一分为二，制造出透射波与反射波，这两束光波非常相似，相干性非常高

假设这两束光波的光程长度不相等，则由于在观察屏的相位不同，会产生明显不同的干涉图样

迈克耳孙干涉仪使用的就是这种方法

自从激光、激微波的发明以后，物理学者不再为寻找高相干性的光源这问题而烦恼，激光所制造出来的波列通常能维持 之久

这给予足够的曝光时间来拍摄干涉图样

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