弗雷德里克·温斯洛·泰勒理论背景19世纪的最后数10年中，美国工业出现前所未有的资本积累和工业技术进步

但是，如何发展、组织、控制和管理这些工业资源的低劣方式严重阻碍了生产效率的提高

另一个问题是如何使劳动者发挥潜力

当时工人和资本家之间的关系严重激化：资本家对工人态度蛮横，工人生活艰苦，而资本家个人却过着奢侈的生活；工人则不断用捣毁机器和加入工会组织领导的大罢工来争取自己的权利

劳资关系的对立严重影响了企业的劳动生产率

对于如何解决发挥劳动力潜力的问题，有人主张使用优良机器替代劳动力，有人主张试行分享利润计划，还有一些人主张改进生产的程序、方法和体制

泰勒当时是一位年轻的管理人员和工程师，是美国工程师协会的成员，因而很了解人们提出的上述一些解决办法，并在此基础上提出了他的具有划时代意义的科学管理理论和方法

泰勒出生于美国费城一个富有的律师家庭，中学毕业后考上哈佛大学法律系，但因眼疾而不得不辍学

1875年，他进入一家小机械厂当徒工，1878年转入费城米德瓦尔钢铁厂（Midvale Steel Works）当机械工人，他在该厂一直干到1897年

在此期间，由于工作努力，表现突出，很快先后被提升为车间管理员、小组长、工长、技师、制图主任和总工程师，并在业余学习的基础上获得了机械工程学士学位

泰勒的这些经历，使他有充分的机会去直接了解工人的种种问题和态度，并看到提高管理水平的极大的可能性

泰勒一生大部分的时间所关注的，就是如何提高生产效率

这不但要降低成本和增加利润，而且要通过提高劳动生产率增加工人的工资

泰勒对工人在工作中的“磨洋工”问题深有感触

他认为“磨洋工”的主要原因在于工人担心工作干多了，可能会使自己失业，因而他们宁愿少生产而不愿意多干

泰勒认为，生产率是劳资双方都忽视的问题，部分原因是管理人员和工人都不了解什么是“一天合理的工作量”和“一天合理的报酬”

此外，泰勒认为管理人员和工人都过分关心如何在工资和利润之间的分配，而对如何提高生产效率而使劳资双方都能获得更多报酬则几乎无知

概而言之，泰勒把生产率看作取得较高工资和较高利润的保证

他相信，应用科学方法来代替惯例和经验，可以不必多费人们更多的精力和努力，就能取得较高的生产率

1898－1901年间，泰勒受雇于伯利恒钢铁公司（Bethlehem Steel Company），取得了一种高速工具钢的专利

1901年后，他更以大部分时间从事咨询、写作和演讲等工作，来宣传他的一套管理理论——“科学管理”

从1881年开始，他进行了一项“金属切削试验”，由此研究出每个金属切削工人工作日的合理工作量

经过两年的初步试验之后，给工人制定了一套工作量标准

米德瓦尔的试验是工时研究的开端

1898年，泰勒受雇于伯利恒钢铁公司期间，进行了著名的“搬运生铁块试验”和“铁锹试验”

搬运生铁块试验，是在这家公司的五座高炉的产品搬运班组大约75名工人中进行的

这一研究改进了操作方法，训练了工人，结果使生铁块的搬运量提高3倍

铁锹试验是系统地研究铲上负载后，研究各种材料能够达到标准负载的锹的形状、规格，以及各种原料装锹的最好方法的问题

此外泰勒还对每一套动作的精确时间作了研究，从而得出了一个“一流工人”每天应该完成的工作量

这一研究的结果是非常杰出的，堆料场的劳动力从400－600人减少为140人，平均每人每天的操作量从16吨提高到59吨，每个工人的日工资从1.15美元提高到1.88美元

金属切削试验延续了26年，进行的各项试验超过了3万次，80万磅的钢铁被试验用的工具削成切屑，总共耗费约15万美元

试验结果发现了能大大提高金属切削机工产量的高速工具钢，并取得了各种机床适当的转速和进刀量以及切削用量标准等资料

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