非特异性肋软骨炎病因其发病原因尚不明确，病人于起病前常有呼吸道感染病史，故有可能与病毒感染有关
亦有人认为是由于内分泌异常引起肋软骨营养障碍所致，因此又称为营养障碍性肋软骨萎缩症
也有人认为与胸肋关节损伤有关，但病理切片观察只是软骨较正常粗大，故而亦有称为肋软骨增生症
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