企业网络研究历程20世纪90年代以前，在主流经济学的学术文献中，企业网络被作为例外现象而被放在脚注中一笔带过

20世纪90年代中期以后，随着实践中网络组织的兴起，经济学者对企业网络给予了极大的关注

经济学界对企业网络的研究主要是应用威廉姆森的交易成本经济学

这一理论从技术层面的资产专用性、人性层面的有限理性和行为假设层面的机会主义出发，指出了纵向相关企业之间的交易困难，一定程度上解释了在什么情况下以及如何导致纵向一体化的形成

但是面对各种企业网络形式的大量涌现和蓬勃发展，这一理论不仅显得缺乏解释力，而且暴露出它的局限性

 企业网络发展的一个特点恰恰是企业的纵向非一体化

企业不再依靠其产权边界的扩张，而是依靠企业网络，利用别的企业的资源来扩展自己的能力

问题在于，威廉姆森用来分析纵向一体化成因的几个主要因素都还存在，但是企业不是倾向于合并、扩大，而是倾向于缩小自己的产权边界，从已经扩展了的价值链中，退回到拥有核心能力的价值环节上

正如朱彤所指出的，作为一种研究方法，网络分析在经济学相关领域中的运用已经有很长的时间了

实际上，在西方主流学者关注纵向非一体化企业研究以前，一批激进的学者从20世纪80年代以来就一直关注着企业网络这种新现象，相继提出了“弹性专业化理论”、“弹性企业模式”、“新竞争”和“系统集成”等新的理论分析范式，从不同角度较好地解释了企业网络现象，并与发达国家企业网络发展的实践表现出高度的一致性

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