惠斯通电桥推论电桥平衡时，检流计所在支路电流为零，则有：（1）流过R1和R4的电流相同（记作I1），流过R2和R3的电流相同（记作I2）；（2）B，D两点电势相等，即
因而有 I1R1=I2R3
由于三个阻值已知，便可求得第四个电阻
测量时，选择适当的电阻作为R1和R2，用一个可变电阻作为R3，令被测电阻充当R4，调节R3使电桥平衡，而且可利用高灵敏度的检流计来测零，故用电桥测电阻比用欧姆表精确
电桥不平衡时，G的电流IG与R1，R2，R3，R4有关
利用这一关系也可根据IG及三个臂的电阻值求得第四个臂的阻值，因此不平衡电桥原则上也可测量电阻
在不平衡电桥中，G应从“检流计’改称为“电流计”，其作用不是检查有无电流而是测量电流的大小
可见，不平衡电桥和平衡电桥的测量原理有区别
利用电桥还可测量一些非电学量
在不平衡电桥中，可以通过KVL、KCL求解电流的大小
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