合成孔径雷达美国宇航局(NASA)在Seasat-A取得巨大成功的基础上, 利用航天飞机分别于1981年11月、1984年10月和1994年4月将Sir-A、Sir-B和Sir-C/X-SAR3 部成像雷达送入太空

Sir-A是一部HH极化L波段SAR, 天线波束指向固定, 以光学记录方式成像, 对1000 ×104 km2 的地球表面进行了测绘, 获得了大量信息, 其中最著名的是发现了撒哈拉沙漠中的地下古河道, 显示了SAR具有穿透地表的能力, 引起了国际学术界的巨大震动

产生这种现象的原因, 一方面取决于被观测地表的物质常数(导电率和介电常数)和表面粗糙度, 另一方面, 波长越长其穿透能力越强

Sir-B是Sir-A的改进型, 仍采用HH极化L波段的工作方式, 但其天线波束指向可以机械改变, 提高了对重点地区的观测实效性

Sir-C/X-SAR是在Sir-A, Sir-B基础上发展起来的, 并引入很多新技术, 是当时最先进的航天雷达系统:具有L、C和X3个波段, 采用4种极化(HH , HV, VH和VV),其下视角和测绘带都可在大范围内改变

“长曲棍球” (Lacrosse)系列SAR卫星, 是当今世界上最先进的军用雷达侦察卫星, 已成为美国卫星侦察情报的主要来源

自1988年12月2日, 由美国“亚特兰蒂斯”号航天飞机将世界上第1颗高分辨率雷达成像卫星“长曲棍球-1(Lacrosse-1)”送入预定轨道后,又分别在1991年3月、1997年10 月、2000年8月和2005 年4 月将Lacrosse-2、Lacrosse-3、Lacrosse-4、Lacrosse-5送入太空, 目前在轨工作的有Lacrosse-2 ～ Lacrosse-5

4颗卫星以双星组网, 采用X、L2个频段和双极化的工作方式, 其地面分辨率达到1 m(标准模式)、3 m(宽扫模式)和0.3 m(精扫模式), 在宽扫模式下, 其地面覆盖面积可达几百km2

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