马歇尔经济学供给理论马歇尔奠定了通常所接受的成本和供给分析的基础

他对供给理论最重要的贡献是他的时间阶段的概念，特别是短期和长期两个概念，正确地认识到在市场阶段短期和长期中行业供给曲线的形状的差别；虽然他关于这些形状的经济解释通常是不足的和混乱的，甚至有时是错误的

市场时期没有引起什么困难，这时供给是完全无弹性的

短期中，现代微观理论认为，供给曲线的形状是因为企业和行业遵循收益递减规律

为了分析的目的，马歇尔指出在短期中把企业成本分为固定成本和可变成本是有用的

然而，马歇尔并没有在他对固定成本及可变成本的划分，和以收益递减规律为基础的企业短期成本曲线的由来之间，建立明确的关系

他主要是在对土地进行长期的分析时应用了收益递减规律

马歇尔对固定和可变成本的划分证明了，短期中即使发生损失，但只要能弥补全部可变成本，企业仍将运作

这已成为标准教科书中关于短期中企业行为经济分析的必不可少的一部分

完全竞争行业，短期中企业的供给曲线是边际成本曲线超过平均可变成本曲线的部分

由于他特有的现实主义，马歇尔继而得出现实中企业的短期供给曲线并非如此

他说，企业在以低于全部成本（固定和可变）的价格出售商品时将是犹豫不决的，因为他们关心的是“掠夺市场”

“掠夺市场”意味着今天以低价出售，阻止了明天市场价格的提高，或者低价出售将导致行业中其他企业的不满

因此当损失发生时，真实的短期供给曲线在平均可变成本和平均成本之间不是边际成本曲线，而是其左边的供给曲线

这里，马歇尔含蓄地降低了完全竞争市场的假设，因为在严格的完全竞争定义下，没有企业会关心占有市场或行业中其他企业行为的后果

罗宾逊的不完全竞争和张伯伦的垄断竞争的灵感，可以在马歇尔免除完全竞争的假设对市场运作的讨论中发现

尽管马歇尔关于企业长期成本曲线和供给曲线及行业曲线的讨论，依现代的标准存在明显的不足，但他在这一领域的早期努力引发了20年代和30年代一系列令人感兴趣的文章，最重要的是弗兰克·赫尼曼·奈特，皮罗·斯拉法，雅各布·瓦伊纳的文章

马歇尔揭示了决定企业成本和供给曲线形状及位置的长期因素

首先是企业内部的因素，随着企业规模的扩大，内部经济（指厂商扩大生产时，由于充分利用固定设备，或加强专业化，而导致生产成本下降）导致成本减少，内部不经济（指厂商扩大生产时，生产率下降，成本上升）导致成本增加

马歇尔关于规模的内部经济原因的讨论是非常令人满意的，而关于内部不经济的讨论非常少

他没有真正地遇到经济与不经济二者之间关系的问题，及它对企业最优规模的影响

然而马歇尔关于外部经济与不经济的讨论引发了大量的文献

马歇尔试图用历史证据调整向上倾斜的企业和行业的短期供给曲线：在某些行业，成本和价格随时间降低

他的这一调整建立在他外部经济的观点上

外部经济——马歇尔从来没有弄清楚它们是对企业还是对行业——导致企业和行业的成本和供给曲线随行业发展向下移动

在这些环境下，行业的长期供给曲线将向下倾斜：在较低价格下供给更多的商品

最主要的外部经济是，把行业内所有企业放在一起，且互相分享信息所导致的所有企业成本的降低

这样的配置也导致一些其他行业的成本降低，并得到熟练工人

马歇尔对成本和供给的审查，引起了许多重要的理论问题，这些问题在1900年到1940年间得到检验

这些问题是：成本和供给曲线形状的经济原因是什么？为什么供给曲线在短期中上升而某些行业的成本和价格在长期中下降？内部经济和外部经济与竞争市场和谐吗？

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