统一可扩展固件接口统一可扩展固件接口（UEFI）和操作系统UEFI在概念上非常类似于一个低阶的操作系统，并且具有操控所有硬件资源的能力

不少人感觉它的不断发展将有可能代替现代的操作系统

事实上，EFI的缔造者们在第一版规范出台时就将EFI的能力限制于不足以威胁操作系统的统治地位

首先，它只是硬件和预启动软件间的接口规范；其次，UEFI环境下不提供中断的机制，也就是说每个EFI驱动程序必须用轮询（polling）的方式来检查硬件状态，并且需要以解释的方式运行，较操作系统下的机械码驱动效率更低；再则，UEFI系统不提供复杂的缓存器保护功能，它只具备简单的缓存器管理机制，具体来说就是指运行在x64或x86处理器的64位模式或保护模式下，以最大寻址能力为限把缓存器分为一个平坦的段（Segment），所有的程序都有权限访问任何一段位置，并不提供真实的保护服务

当UEFI所有组件加载完毕时，便会启动操作系统的启动程序，如果UEFI固件内置EFI Shell，也可以启动EFI Shell命令提示（部分UEFI固件内置EFI Shell），在这里，用户可以调入执行EFI应用程序，这些EFI程序可以是OEM提供的硬件检测软件，OEM提供的备份软件，引导管理软件，操作系统的启动程序等等，也可以加载EFI分区（ESP）中的EFI驱动程序（如文件系统驱动程序）

EFI应用程序和EFI驱动程序可以是PE格式的.efi文件，可用C语言编写

在UEFI引导模式下，操作系统的启动程序也是EFI应用程序，启动程序的EFI文件存储在EFI系统分区（ESP）上

理论上来说，对于EFI应用程序的功能并没有任何限制，任何人都可以编写这类软件，并且效果较以前MS-DOS下的软件更华丽，功能更强大

一旦引导软件将控制权交给操作系统，所有用于引导的服务代码将全部停止工作，部分运行时，代服务程序还可以继续工作，以便于操作系统一时无法找到特定设备的驱动程序时，该设备还可以继续被使用

UEFI固件区分架构，在UEFI引导模式下，通常只能运行特定架构的UEFI操作系统和特定架构的EFI应用程序（EBC程序除外）

比如，采用64位UEFI固件的PC，在UEFI引导模式下只能运行64位操作系统启动程序；而在Legacy引导模式（即BIOS兼容引导模式）下，通常不区分操作系统的比特数，既可以运行16位的操作系统（如DOS），也可以运行32位或64位的操作系统，和BIOS一样

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