大西洋战役法国沦陷1940年6月，法国沦陷，英国失去了法国舰队的支持，而德国却获得了离大西洋更近的大陆西海岸的海港和潜艇基地

同时，德国潜艇数目也有了增加，这使邓尼茨决定实施其以前难以施展的潜艇战新战术——“狼群战术”，即多艘潜能协同作战，一但发现盟国护航舰队，便由一艘搜索追击，并用无线电引导其余潜艇到场集合，抢占护航队上风，然后在水上连续数日夜袭，直到歼灭猎物为止

邓尼茨明确指出这一作战模式的实质是经济战，通过对大西洋上英国的经济生命线的绞杀来遏制其战争能力

1940年夏秋，当时形势对潜艇经济战非常有利，获得了相当大的成攻

因为英国不得不保留强大的驱逐舰队保卫本土，一时间英国的护航力量薄弱得不堪一击

仅在6月，德国潜艇便击沉英船58艘，共28.4万总吨位

丘吉尔急呼罗斯福援助驱逐舰

9月，英美达成协议，美国用50艘旧驱逐舰租借英国在西印度群岛、百慕大以及纽芬兰的海空基地

但这并不能立即改变英国在大西洋的护航形势，“狼群”仍然为所欲为

10月17—至18日夜，6艘德国潜艇在北海结群袭击了由加拿大驶往英国的“SC-7”护航运输船队，击沉17艘货船；10月19日夜，“海上杀手”普里安指挥的U-47号潜艇又在邻近水域发现了英“HX-79”护航运输队，普里安立即用无线电召来4艘潜艇，连续两日夜袭，将14艘英国货船送入了海底

从1940年7月到10月，德国潜艇共击沉了205艘英国舰船，达108.9万总吨位，而德国仅损失了6艘潜艇

只是冬季到来大西洋风大浪险，才使“狼群”难以展开攻击而一度收敛

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