大陆架自然大陆架它的范围自海岸线（一般取低潮线）起，向海洋方面延伸，直到海底坡度显著增加的大陆坡折处为止

陆架坡折处的水深在20～550米之间，平均为130米，也有把200米等深线作为陆架下限的

大陆架平均坡度为0～0.7，宽度不等，在数公里至1500公里间

全球大陆架总面积为2710万平方公里，约占海洋总面积的7.5%

陆架地形一般较为平坦，但也有小的丘陵、盆地和沟谷；上面除局部基岩裸露外，大部分地区被泥砂等沉积物所覆盖

大陆架是大陆的自然延伸，原为海岸平原，后因海面上升之后，才沉溺于水下，成为浅海

大陆架是地壳运动或海浪冲刷的结果

它大多分布在太平洋西岸、大西洋北部两岸、北冰洋边缘等

在大陆架上有流入大海的江河冲积形成的三角洲

在大陆架海域中，到处都能发现陆地的痕迹

泥炭层是大陆架上曾经有茂盛植物的一个印证

泥炭层中含有泥沙，含有尚未完全腐烂的植物枝叶，有机物质含量极高

沉积层

大陆架上的沉积物几乎都是由陆地上的江河带来的泥沙，而海洋的成分很少

除了泥沙外，永不停息的江河就像传送带，把陆地上的有机物质源源不断地带到大陆架上

大陆架由于得到陆地上丰富的营养物质的供应，已经成为最富饶的海域，这里盛产鱼虾，还有丰富的石油天然气储备

大陆架并不是永远不变的，它随着地球地质演变，不断产生缓慢而永不停息的变化

大陆架有丰富的矿藏和海洋资源，已发现的有石油、煤、天然气、铜、铁等20多种矿产；其中已探明的石油储量是整个地球石油储量的三分之一

大陆架是海底沉积作用最为发育的地带，其沉积类型和特征受环境因素制约

由于大陆架的水域为浅海环境，所以影响大陆架沉积作用的因素有：1.海平面变动；2.物源补给；3.水动力条件；3.气候及其波动；5.碎屑物粒度；6.生物作用；7.化学因素；8.大陆架地形；9.海域敞蔽程度；10.周边陆地区域地质特征；11.构造背景 

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