X射线产生产生X射线的最简单方法是用加速后的电子撞击金属靶

撞击过程中，电子突然减速，其损失的动能会以光子形式放出，形成X光光谱的连续部分，称之为轫致辐射

通过加大加速电压，电子携带的能量增大，则有可能将金属原子的内层电子撞出

于是内层形成空穴，外层电子跃迁回内层填补空穴，同时放出波长在0.1nm左右的光子（相当于3EHz的频率和12.4keV的能量）

由于外层电子跃迁放出的能量是量子化的，所以放出的光子的波长也集中在某些部分，形成了X光谱中的特征线，此称为特性辐射 

高速电子轰击靶时，与靶物质的相互作用过程是很复杂的

一些高速电子进入到靶物质原子核附近，在原子核的强电场作用下，速度的量值和方向都发生变化，一部分动能转化为X光子的能量(hv)辐射出去

这种辐射称为轫致辐射( bremsstrahlung)

一些高速电子进入靶物质原子内部，如果与某个原子的内层电子发生强烈相互作用，就有可能把一部分动能传递给这个电子，使它从原子中脱出，从而使原子内电子层出现一个空位，这个空位就会被更外层的电子跃迁填充，并在跃迁过程中发出一个X光子，而发出的X光子的能量等于两个能级的能量差，这种辐射称为特征(标识)辐射( characteristic radiation) 

高速电子数击阳极时，上述两种辐射，电子动能转变为X射线的能量不到1%，而99%以上都转变为热能，从而使阳极温度升高

因此，阳极上直接受到电子轰击的区域，应该选用熔点高的物质

理论和实验表明，在同样速度和数目的电子轰击下，原子序数Z不同的各种物质做成的靶，所辐射X射线的光子总数或光子总能量是不同的，光子的总能量近乎与z的三次方成正比

所以,愈大则产生X射线的效率愈高

因此，在兼顾熔点高、原子序数大和其他些技术要求时，钨(Z=74)和它的合金是最适当的材料

如果需要波长较长的X射线，则采用较低的管电压，如乳房透视，这时用(Z=42)作为靶则更好一些

由于靶的发热量很大，所以阳极整体用导热系数较大的铜做成，受电子轰击的钨犯或，则镶嵌在阳极上，以便更好地导出和散发热量 

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