大众艺术大众戏剧大众戏剧一词指各种传统的现场表演，如歌舞厅表演、歌舞杂耍、低级歌舞表演、轻松歌舞剧、时事讽刺剧、马戏、音乐喜剧及歌舞表演等，它与正规的、高层次的艺术性戏剧不同
大众戏剧中的歌手、舞者、喜剧演员、小丑、木偶戏表演者、特技演员、杂技演员、魔术师及腹语表演者为组成“演艺事业”的大部分成员
音乐、动作及幽默向来都是大众戏剧运用的是性爱、夸张的动作或杂技
英国传统的歌舞厅表演实质上与歌舞杂耍一样，前者源于工人阶级的啤酒馆，但后来变成社会各阶层的标准娱乐
至于时事讽刺剧和歌舞杂耍表演，一秀是表演各种不同的短节目，有伤感歌曲与爱国歌曲的演唱及舞蹈、单人滑稽、魔术、特技、杂耍等演出
幽默可以将事实扭曲，较粗俗的表现在笑闹中，或在单人相声中作刻薄讥讽的表现
幽默引起的哄堂大笑是一切戏剧追求的效果
最伟大的剧作家则能把笑与泪都融入他们对人生的诠释中
有时，通俗表演者设法表现意义较广的诠释，以致沟通了大众戏剧与精致艺术
卓别林与基顿便是杰出的代表
无论是在辉煌音乐厅里，用大型管弦乐团演奏，或是在拥挤酒吧里，以单独的直立式钢琴演奏，音乐向来是大众戏剧中极受重视的一种沟通方式，它不仅加强疑惑的悬念，也使表演者与观众同处于一个不要求现实而相互沟通的环境中
音乐喜剧自多种不同音乐、戏剧与舞蹈风格衍生出来，可上溯到用简单的民谣来加强叙事性的伊丽莎白时代的剧作家，还通过维也纳的轻歌剧及英国吉尔伯特与沙利文的喜歌剧
这些剧型到20世纪，在通俗百老汇歌舞剧不断推出之际，再度在美国兴盛，自然它们有了些美国化的色彩
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