大众艺术大众文学包括为群众所写的、取悦于广大读者的以及来源于群众的作品

它与艺术文学的基本区别在于以使人愉快为目的

一般来说，它不象高层次文学那样追求高度的形式美或微妙精致，也不求持久

大众文学的成长与教育普及平行，同时也受益于印刷技术的发展

文学作品原本只供少数受良好教育的上层社会人士享用，但随着产业革命的发生，一国之中许多阶层、甚至大多数民众都可以接触到文学作品

艺术文学与大众文学的界限是模糊的，根据时下大众喜好与日后衡量的标准，在两个文学范畴之间常有互相易位的情况

莎士比亚在世时原可被视为大众文学家，现 在却被推崇为艺术文学的创作者

的确，界定某作品是否算是大众文学的主要方法（但并非一成不变的方法）乃是看它是否瞬息即逝，也就是说，会不会随时间流逝而丧失其吸引力的意义

自中世纪至今，大众文学中最重要的类型一直是浪漫爱情故事，最有名的典型便是描写不该相爱却相爱的两个人（通常是年轻人）所遭遇的阻碍

另一常见的类型是奇想故事或科幻小说

以19世纪美国西部边陲为背景的西部小说也很受欢迎

此外，神秘谋杀故事或侦探小说也是拥有广大读者群的一种大众文学

大众文学也渐渐将连环画书及漫画书等类型囊括于内

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