建安文学评价"七子"的生活，基本上可分为前后两个时期

前期他们在汉末的社会大战乱中，尽管社会地位和生活经历都有所不同，但一般都不能逃脱颠沛困顿的命运

后期他们都先后依附于曹操，孔融任过少府、王粲任过侍中这样的高级官职，其余也都是曹氏父子的近臣

不过，孔融后来与曹操发生冲突，被杀

由于七人归附曹操时间先后不同，所以各人的前后期不存在一个统一的界限

孔融在建安元年（196年），徐干、阮瑀在建安初，陈琳在建安五年，王粲在建安十三年，刘桢、应炀在建安十三年后

与他们的生活道路相对应，"七子"的创作大体上也可以分为前后两个阶段

前期作品多反映社会动乱的现实，抒发忧国忧民的情怀

主要作品有王粲《七哀诗》、《登楼赋》，陈琳《饮马长城窟行》、阮瑀《驾出北郭门行》、刘桢《赠从弟》等，都具有现实意义和一定的思想深度；但有些作品情调过于低沉感伤，如王粲《七哀诗》、刘桢《失题》"天地无期竟"等

后期作品则大多反映他们对曹氏政权的拥护和自己建立功业的抱负，内容多为游宴、赠答等；但有些对曹氏父子的颂扬，带有清客陪臣口吻，显露出庸俗的态度

然而，无论前、后期，"七子"的创作都是积极、健康的内容占着主导地位

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