中古文学基督教文学基督教的主要思想武器是《圣经》

《圣经》由《旧约》和《新约》两部分组成

《旧约》是希伯来人(分为以色列和犹太部落)古代文献的汇编，内容包括公元前十三世纪至公元前三世纪之间民间流传的历史传说、战歌、爱情诗歌、先知的言行录、法律、宗教教条和戒规等，成为犹太教的经典

这些作品大部分用希伯来文写定，其后又译成希腊文，其中有一部分是亚洲西部的优美的文学

《新约》则成于基督教兴起之后(公元1、2世纪)，包括有关耶稣言行的传说、耶稣使徒的传说和书信，用希腊文或希伯来文写成

基督教会把《旧约》和《新约》合为一书，称为《圣经》

《圣经》虽然是亚洲宗教文献，但随着基督教势力的扩张，在宗教改革时期又被精心译成各国文字，对欧洲社会思想和文学产生了深远的影响

教会垄断着中古的文化

它从《圣经》中找出统治、压迫、剥削人民的“理论”根据

它销毁古代文物和书籍，对古希腊、罗马的“异教”文化基本上采取敌视、排斥的态度，但是为了吸取古代文化中有利于教会统治的思想，也保留了其中一部分，如柏拉图的神秘思想、亚里士多德的形而上学

此外，为了阅读拉丁文和希腊文的《圣经》，办理东西方教会之间的外交，用统一的拉丁文加强西方教会之间的联系，并创作教会文学以及其它原因，僧侣们也通过古代文学作品学习古代语言

可是一般说来，他们对于古代文学往往歪曲附会，竭力消除其中的现世思想

对于蛮族的神话、传说、史诗、文化活动，教会采取压制政策，压制不成，就加以篡改

教会本身的文学多是用拉丁文写的基督故事、圣徒传、祷告文、赞美诗等，以宣扬世俗生活的罪恶，劝人忏悔或用迷信恐吓人民

但某些出自下层僧侣手笔的作品往往在宗教外衣下多少反映了人民的情绪

教会虽然敌视人民的文学，人民的文学在整个中古时期并未被扼杀

很早的时候，日耳曼人就有历史歌谣和神话传说，稍后又产生了有关民族大迁移时代的英雄史诗

在凯尔特人之间流行着关于英雄库胡林和芬恩的故事，以及稍后的关于亚瑟王的故事

斯拉夫人中也流传着许多英雄歌谣

此外，各民族都有谚语、格言、谜语、咒语等民间文学

这些文学大都口口相传，民间艺人在保存、传播、加工方面起了很大的作用

他们一部分被迎入宫廷，大部分从一处流浪到另一处，在村头镇口说唱

这种文学由于受到教会敌视，很多都已失传，九、十世纪以后才部分地记录下来，从中可以看出中古早期氏族社会人民的生活、信仰、精神面貌和艺术风格

在十三、四世纪，欧洲许多国家出现了谣曲

这是一种较短的叙事诗，往往采用古代英雄史诗、当代历史人物或实际、生活中不平常的事件、民间故事甚至骑士传奇编写而成

它常常被用来歌唱，有时采取领唱合唱方式，在农村城镇流传

中古后期民间文学还有过抒情诗，歌颂爱情和自然，但这类作品留存极少

农民运动结合着城市平民运动和“异端”运动，提出与贵族平等、消灭贫富差别的政治、经济要求，这在文学中也有反映

中古主要文学成就都和民间文学有一定联系，另一方面，民间文学，特别是后期，往往也受到封建意识尤其是教会思想的影响

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